Etimologia e Storia di petty

Verso la fine del XIV secolo, il termine si usava per indicare "piccolo, insignificante, di poco conto." Proviene dall'antico francese petit, che significava "piccolo, giovane, pochi in numero" (XI secolo). Si pensa derivi dal tardo latino pitinnus, un termine di origine incerta, che non ha corrispondenze dirette in latino classico. Potrebbe avere radici celtiche, come pett-, che significa "parte, pezzo, frammento," e che ritroviamo in italiano con pezza e in inglese con piece.

Il termine è attestato come cognome già dal 1086. Nella maggior parte dei casi è stato sostituito da petty, tranne in alcune espressioni consolidate come petit bourgeois ("borghese convenzionale," 1832; usato in inglese da Charlotte Brontë prima che da Marx o Engels), petit mal (1842, "forma lieve di epilessia," letteralmente "piccolo male"), petit-maître (1711, "un dandy, un superficiale," letteralmente "piccolo maestro"), e petit four ("piccolo dolce elaborato," 1884), che in francese significa "piccolo forno," derivato dall'antico francese four ("forno"), a sua volta dal latino furnus. In medio inglese, una petiteskole (metà XV secolo) era una scuola per bambini piccoli.

"animale domestico o addomesticato tenuto come favorito," 1530s, originariamente nei dialetti scozzesi e del nord dell'Inghilterra (e esclusivamente così fino alla metà del XVIII secolo), una parola di origine sconosciuta. Il significato di "bambino viziato o favorito" (circa 1500) è registrato leggermente prima di quello di "animale tenuto come favorito" (1530s), ma quest'ultimo potrebbe essere il significato principale. Probabilmente associato o influenzato da petty.

Know nature's children all divide her care;

The fur that warms a monarch warm'd a bear.

While man exclaims, 'See all things for my use!'

'See man for mine!' replies a pamper'd goose:

[Alexander Pope, "Essay on Man"]

Conosci i figli della natura, tutti dividono la sua cura;

Il pelo che riscalda un monarca riscaldava un orso.

Mentre l'uomo esclama: 'Vedi, tutto è per il mio uso!'

'Vedi l'uomo per il mio!' risponde un'oca viziata:

[Alexander Pope, "Essay on Man"]

It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

È una parte amabile della natura umana quella di amare i nostri animali; è persino meglio amarli fino alla follia, piuttosto che non amarli affatto. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

Nell'uso iniziale tipicamente un agnello allevato a mano (confronta cade); ma il riferimento più antico sopravvissuto elenca "Pappagalli, scimmie, pavoni, cigni, ecc., ecc." Come termine affettuoso già nel 1849. Teacher's pet come termine dispregiativo per un alunno favorito è attestato nel 1854, inglese americano. Pet-shop "negozio che vende animali da tenere come animali domestici" è del 1928.