Etimologia e Storia di phonetics

Nel 1803, il termine è stato usato per "rappresentare i suoni vocali," derivando dal latino moderno phoneticus (Zoega, 1797), che a sua volta proviene dal greco phōnētikos, significante "vocale." Questo termine greco deriva da phōnētos, che significa "da pronunciare, articolabile," un aggettivo verbale di phōnein, che vuol dire "parlare chiaramente, esprimere," e si ricollega a phōnē, che significa "suono, voce." Le radici di tutto ciò affondano nel PIE *bha- (2), che significa "parlare, raccontare, dire" (vedi fame (n.)). L'accezione "relativo o pertinente alla voce umana usata nel linguaggio" si afferma nel 1861. Un termine correlato è Phonetical.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.