Etimologia e Storia di piety

Metà del XV secolo, con il significato di "avere o mostrare fede e rispetto per l'Essere Supremo". Deriva dal latino pius, che significa "doveroso, devoto, coscienzioso, religioso; fedele ai propri cari; ispirato dall'amicizia, spinto da affetti naturali". Alcuni studiosi, come de Vaan e Klein, suggeriscono che possa essere collegato al latino purus, che significa "puro, pulito", attraverso una radice proto-indoeuropea *pu-io- che significa "purificante" (vedi pure), ma l'esatta evoluzione del termine è oggetto di dibattito.

Il significato classico romano di "avere o mostrare il dovuto rispetto e affetto per i genitori e per chi merita tale considerazione" è attestato in inglese a partire dagli anni '20 del Seicento. In ambito religioso, a volte indicava una pratica svolta sotto il pretesto della religione o per buoni scopi (anni '30 del Seicento), e in questo contesto era spesso associato a fraud (n.). Altre forme correlate includono Piously e piousness.

Metà del XIII secolo, pite, "compassione, gentilezza, generosità d'animo"; attorno al 1300 "disposizione alla misericordia, qualità di essere misericordioso", oltre a "sentimento di simpatia e compassione suscitato dal dolore o dalla sofferenza altrui", proveniente dal francese antico pite, pitet "pietà, misericordia, compassione, cura, tenerezza; stato pietoso, condizione miserabile" (XI secolo, francese moderno pitié), dal latino pietatem (nominativo pietas) "pietà, lealtà, dovere" (vedi piety). Ha sostituito l'antico inglese mildheortness, letteralmente "mild-heartness", che era a sua volta una traduzione letterale del latino misericordia.

It is some comfort to receive commiseration or condolence ; it gives one strength to receive sympathy from a loving heart ; it is irksome to need compassion ; it galls us to be pitied. [Century Dictionary, 1895]

È un certo conforto ricevere commiseration o condolence; dà forza ricevere sympathy da un cuore amorevole; è sgradevole aver bisogno di compassion; ci infastidisce essere pitied. [Century Dictionary, 1895]

In medio inglese, pity poteva anche significare "obbedienza devota a Dio" (metà del XIV secolo), e pity e piety non furono pienamente distinte fino al XVII secolo. Il senso trasferito di "motivo o causa di pietà, materia o fonte di dolore o rimpianto" risale alla fine del XIV secolo.