Etimologia e Storia di pip

Nell'inizio del 1610, il termine si riferiva a "secrezione o contenimento di muco," originariamente in riferimento alle piccole ghiandole sotto il cervello. Deriva dal latino pituitarius, che significa "mucoso," e da pituita, che indica "umidità viscida, flemma, muco, melma," una parola di etimologia sconosciuta. È stato adottato come nome per la ghiandola perché si credeva che canalizzasse il muco verso il naso. Come sostantivo è attestato dal 1899.

"eccellente persona o cosa," 1897, un significato esteso dalle varietà di mele pregiate che venivano coltivate da seme (così chiamate fin dal tardo 14° secolo), dal medio inglese pipin "seme di certi frutti" (vedi pip (n.1)).

Inoltre, pip-squeak è un nome dispregiativo per una persona insignificante, risalente al 1910, che deriva dal rumore banale che un giovane o un essere debole può fare. Durante la Prima Guerra Mondiale, era il termine gergale usato dai soldati per indicare un piccolo proiettile tedesco "che fa sia un pip che uno squeak quando passa sopra le trincee" [Farrow, "Dictionary of Military Terms," 1918]. Pip e Squeak (e in seguito anche Wilfred), gli amati animali del fumetto inglese, debuttarono nel maggio del 1919 nella sezione per bambini del Daily Mirror. L'espressione squeeze (something) until the pips squeak, che significa "estrarre il massimo da qualcosa", è attestata già nel 1918 e deriva da pip (n.1).

The grossest spectacle was provided by Sir Eric Geddes in the Guildhall at Cambridge. An earlier speech in which, in a moment of injudicious candour, he had cast doubts on the possibility of extracting from Germany the whole cost of the war had been the object of serious suspicion, and he had therefore a reputation to regain. "We will get out of her all you can squeeze out of a lemon and a bit more," the penitent shouted, "I will squeeze her until you can hear the pips squeak" ; his policy was to take every bit of property belonging to Germans in neutral and Allied countries, and all her gold and silver and her jewels, and the contents of her picture-galleries and libraries, to sell the proceeds for the Allies' benefit. [John Maynard Keynes, "The Economic Consequences of Peace," 1919]

Lo spettacolo più grottesco fu offerto da Sir Eric Geddes al Guildhall di Cambridge. Un suo discorso precedente, in cui, in un momento di candore poco opportuno, aveva messo in dubbio la possibilità di recuperare dalla Germania l'intero costo della guerra, era stato oggetto di seri sospetti, e per questo motivo aveva bisogno di riacquistare la sua reputazione. "Otterremo da lei tutto ciò che si può spremere da un limone e anche di più," esclamò il penitente, "la strizzerò finché non sentirete i pip squeak"; la sua politica era quella di confiscare ogni bene appartenente ai tedeschi nei paesi neutrali e alleati, insieme a tutto il loro oro, argento, gioielli e i contenuti delle loro gallerie d'arte e biblioteche, per vendere il ricavato a beneficio degli Alleati. [John Maynard Keynes, "The Economic Consequences of Peace," 1919]