Etimologia e Storia di plaintive

Intorno al 1200, pleinte, che significa "lamentazione, lutto, espressione udibile di dolore," deriva dal francese antico plainte, che a sua volta proviene dal latino planctus, ossia "lamentazione, lamento, battito del petto," formato dalla radice del participio passato di plangere, che significa "lamentarsi; colpire (il petto, in segno di dolore o lutto)." Questa parola ha origini nella radice proto-indoeuropea *plak- (2), che significa "colpire." L'idea che collega il termine in latino è probabilmente quella di battere il petto in segno di dolore. Il significato di "lamentela, mormorio, lamento" emerge verso la fine del XIV secolo. L'accezione legale di "causa legale, denuncia, esposizione di lamentele presentata a un tribunale per chiedere un risarcimento" si sviluppa anch'essa alla fine del XIV secolo.

In ambito legale, si riferisce a "la persona che avvia una causa davanti a un tribunale per il recupero di un diritto" (in contrapposizione a defendant). Questo termine risale circa al 1400 e si scrive pleintif. Proviene dall'anglo-francese pleintif (fine del XIII secolo), che a sua volta deriva dall'uso sostantivato dell'antico francese plaintif, il quale significava "lamentoso; infelice, miserabile". In ambito legale, veniva usato per indicare "chi è leso" (come in partie plaintif, "la parte che presenta una causa legale"). Questo termine è identico a plaintive all'inizio; la forma che è rimasta nell'uso legale ha mantenuto la vecchia grafia -iff.