Etimologia e Storia di police

Nella metà del 1500, il termine indicava "la regolamentazione e il controllo di una comunità" (simile nel significato a policy (n.1)). Proveniva dal francese medio police, che significava "governo organizzato, amministrazione civile" (fine del XV secolo), a sua volta derivato dal latino politia, che indicava "amministrazione civile," e dal greco polis, che significava "città" (vedi polis).

Fino a metà del XIX secolo, in Inghilterra il termine era usato per riferirsi all'"amministrazione civile." L'applicazione al "mantenimento dell'ordine pubblico e all'applicazione delle leggi in una comunità" risale al 1716 ed è di origine francese (fine del XVII secolo), inizialmente usato in inglese per descrivere la situazione in Francia o in altre nazioni straniere.

Il significato di "forza civile organizzata per mantenere l'ordine, prevenire e rilevare i crimini, ecc." si afferma intorno al 1800. La prima forza di polizia così chiamata in Inghilterra fu la Marine Police, istituita nel 1798 per proteggere le merci nel porto di Londra. L'interpretazione come "corpo di ufficiali incaricati di far rispettare le leggi e di rilevare i crimini" risale al 1810.

In its most common acceptation, the police signifies the administration of the municipal laws and regulations of a city or incorporated town or borough by a corps of administrative or executive officers, with the necessary magistrates for the immediate use of force in compelling obedience and punishing violation of the laws, as distinguished from judicial remedies by action, etc. The primary object of the police system is the prevention of crime and the pursuit of offenders; but it is also subservient to other purposes, such as the suppression of mendicancy, the preservation of order, the removal of obstructions and nuisances, and the enforcing of those local and general laws which relate to the public health, order, safety, and comfort. [Century Dictionary, 1895]

Nella sua accezione più comune, the police indica l'amministrazione delle leggi e dei regolamenti municipali di una città o di un comune, gestita da un corpo di ufficiali amministrativi o esecutivi, supportati dai magistrati necessari per usare la forza in modo immediato per garantire l'osservanza delle leggi e punire le violazioni, distinguendosi dai rimedi giuridici attraverso azioni legali, ecc. L'obiettivo principale del sistema di polizia è la prevenzione del crimine e la cattura dei trasgressori; tuttavia, è anche al servizio di altri scopi, come la soppressione della mendicità, il mantenimento dell'ordine, la rimozione di ostacoli e fastidi, e l'applicazione delle leggi locali e generali relative alla salute pubblica, all'ordine, alla sicurezza e al benessere della comunità. [Century Dictionary, 1895]

Nel diritto costituzionale, police power indica il potere di un governo di limitare le libertà civili e di esercitare controllo e coercizione sui diritti privati, specialmente per promuovere o proteggere il benessere pubblico. L'espressione Police state, che descrive uno "stato regolato attraverso la polizia nazionale," è attestata per la prima volta nel 1865, in riferimento all'Austria. Il termine Police action, usato in ambito internazionale per indicare "intervento militare non dichiarato, apparentemente per ripristinare l'ordine," risale al 1933. Police officer è documentato dal 1794, in inglese americano. Police station compare nel 1817. Police dog è attestato nel 1908.

Negli anni 1580, il verbo "police" in inglese significava "guardare, sorvegliare o mantenere l'ordine; governare". Derivava dal francese policer, che a sua volta proveniva da police (vedi police (n.)). Il significato originale è ormai obsoleto. L'accezione "controllare o mantenere l'ordine tramite la polizia" risale al 1837, mentre l'uso figurato si attesta dal 1885. Correlati: Policed; policing.