Etimologia e Storia di polliwog

Intorno al 1300 (fine del XII secolo come cognome), polle, che significa "capelli della testa; pezzo di pelliccia dalla testa di un animale," si usa anche (inizio XIV secolo) per indicare "testa di una persona o di un animale." Questa parola deriva o è collegata al medio basso tedesco o medio olandese pol, che significa "testa, cima." Nel XIV secolo, il significato si è ampliato fino a indicare "persona, individuo" (l'espressione by polls, "uno per uno," riferita a pecore, ecc., è attestata dalla metà del XIV secolo).

Il significato di "raccolta o conteggio dei voti" è documentato negli anni '20 del XVII secolo, nato dall'idea di "contare le teste." L'accezione di "voto in un'elezione" risale al 1832. L'interpretazione come "sondaggio di opinione pubblica" è attestata nel 1902. Una poll tax, letteralmente "tassa sulla testa," appare negli anni '90 del XVII secolo. Nell'uso letterale in inglese, il termine tende a riferirsi alla parte della testa dove crescono i capelli.

Intorno al 1200, wigelen, che significa "muoversi avanti e indietro, ondeggiare," probabilmente deriva dal medio olandese, medio basso tedesco o medio fiammingo wigelen, una forma frequente di wiegen, che significa "dondolare, oscillare, muoversi avanti e indietro." Quest'ultima parola proviene da wiege, che significa "culla," e ha radici nel proto-germanico *wig-. Questo stesso ceppo è all'origine dell'antico alto tedesco wiga, del tedesco Wiege "culla," e dell'antico frisone widze. Secondo Watkins, si può ricondurre a una radice indoeuropea ricostruita *wegh-, che significa "andare, muoversi, trasportare in un veicolo." Tra i termini correlati troviamo: Wiggled, wiggles, wiggler, wiggling.

Il sostantivo è attestato a partire dal 1816. Wiggling come sostantivo risale alla fine del XIV secolo. Wig-wag, che significa "avanti e indietro," appare negli anni '70 del 1500.

tipo di bambola grottesca in blackface, 1895, coniato dall'autrice e illustratrice inglese di libri per bambini Florence K. Upton, forse da golly + polliwog. Apparso per la prima volta nel libro per bambini del 1895 The Adventures of Two Dutch Dolls and a "Golliwogg" [sic], il Golliwogg titolare è una bambola giocattolo dall'aspetto mostruoso ma gentile. Nulla nel testo originale suggerisce che il personaggio dovesse rappresentare una persona di colore (le bambole infatti incontrano altrove nella storia una bambola umana "africana gioiosa"), ma il design della bambola Golliwogg è spesso interpretato in questo modo. Da qui l'abbreviazione slang golly, "una persona di colore" entro il 1976 e wog (q.v.)