Etimologia e Storia di preternatural

Intorno al 1300, il termine naturel si riferiva a qualcosa di innato, ereditario, legato al proprio carattere naturale, come se fosse parte della propria nascita. Nei primi anni del 1400, il significato si ampliò per includere anche l'idea di conformità al mondo naturale, in particolare in contrapposizione all'intervento umano. Questa accezione deriva dal francese antico naturel, che a sua volta trae origine dal latino naturalis, il quale significava "secondo natura" o "per nascita", e si collegava al termine natura (vedi nature).

Quando si parlava di eventi o caratteristiche, il termine assunse il significato di "esistente in natura grazie a forze naturali", ovvero non causato da incidenti, azioni umane o interventi divini, già alla fine del 1400. Sempre in quel periodo, cominciò a descrivere proprietà o tratti come "propri, adatti, appropriati alla natura o alla costituzione di un individuo". Verso la fine del 1400, si usò anche per indicare qualcosa di "nativo" o "nato sul posto". Inoltre, nello stesso periodo, il termine venne impiegato per descrivere situazioni "non miracolose, conformi alla natura", da cui derivò l'accezione di "facile, privo di affettazione" intorno al 1600. Riguardo a oggetti o sostanze, il significato di "non coltivato o creato artificialmente, esistente in natura" risale circa al 1400. Come eufemismo per indicare "illegittimo" o "bastardo" (in riferimento ai bambini), il termine è attestato fin dal 1400, legato all'idea di parentela di sangue, sebbene non implicasse uno status legale.

Il termine Natural science, riferito alle scienze naturali, emerse verso la fine del 1400. Natural history, che significava più o meno la stessa cosa, comparve negli anni '50 del 1500 (vedi history). Natural law, inteso come "l'espressione della ragione giusta o il dettato della religione insito nella natura e nell'uomo, vincolante eticamente come norma di comportamento civile", è documentato dalla fine del 1400. Natural order, che si riferisce all'"ordine apparente in natura", è attestato negli anni '90 del 1600. Natural childbirth è registrato nel 1898. Natural life, solitamente in riferimento alla durata della vita, risale alla metà del 1400; natural death, inteso come morte avvenuta senza violenza o incidente, è documentato nella stessa epoca. L'espressione morire di natural causes è attestata negli anni '70 del 1500.

inizio del 15° secolo "di o dato da Dio, divino; celeste," dal latino medievale supernaturalis "sopra o oltre la natura; divino," dal latino super "sopra" (vedi super-) + natura "natura" (vedi nature (n.)).

Originariamente di rivelazione, ecc.; la nozione è "essere oltre o superare i poteri o le leggi della natura." L'associazione con fantasmi, ecc., ha predominato dal 19° secolo. Il senso più antico è mantenuto in supernal.

That is supernatural, whatever it be, that is either not in the chain of natural cause and effect, or which acts on the chain of cause and effect, in nature, from without the chain. [Horace Bushnell, "Nature and the Supernatural," 1858]

Quello che è soprannaturale, qualunque esso sia, è quello che non è nella catena di causa ed effetto naturale, o che agisce sulla catena di causa ed effetto, nella natura, dall'esterno della catena. [Horace Bushnell, "Nature and the Supernatural," 1858]

Il senso religioso è stato meglio preservato in supernal.

That which is supernatural is above nature ; that which is preternatural or extra-natural is outside of nature ; that which is unnatural is contrary to nature, but not necessarily impossible. [Century Dictionary]

Quello che è supernatural è sopra la natura; quello che è preternatural o extra-natural è al di fuori della natura; quello che è unnatural è contrario alla natura, ma non necessariamente impossibile. [Century Dictionary]

anche praeter-, un elemento di formazione delle parole che significa "oltre; sopra, più di quanto in quantità o grado," deriva dal latino praeter (avverbio e preposizione) "oltre, prima, sopra, più di," che è propriamente il comparativo di prae "prima," dalla radice protoindoeuropea *per- (1) "in avanti," quindi "davanti a, prima."