Etimologia e Storia di primatology

Il termine "primate," che si riferisce a un "alto vescovo, ufficiale ecclesiastico preminente di una provincia," indicava una figura con una certa giurisdizione, in qualità di vicario del papa, su altri vescovi della sua provincia, attorno al 1200. Deriva dall'antico francese primat e dal latino medievale primatem (nominativo primas), che significava "primate della chiesa." Questo uso sostantivato proviene dall'aggettivo latino tardo primas, che significa "di primo rango, capo, principale," e si ricollega a primus, che significa "primo" (vedi prime (adj.)).

Il significato di "animale appartenente all'ordine biologico che include scimmie e esseri umani" è attestato dal 1876, derivando dal latino moderno Primates, il nome dell'ordine (classificato da Linnaeus), formato dal plurale di primas. Questo nome è stato scelto perché questi animali erano considerati il "più alto" ordine di mammiferi, inizialmente comprendente anche i pipistrelli.

Il -logy è un elemento che si usa per indicare un "ramo di conoscenza o scienza." Oggi è la forma più comune, ma in origine, attorno al 1800, si trovava in alcune formazioni occasionali come commonsensology e simili. Ha guadagnato legittimità grazie all'influenza di formazioni più consolidate come geology e mythology, dove il -o- funge da vocale di legame nel termine precedente.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Il secondo elemento è propriamente -logy ( -logue e simili), con il -o- che appartiene all'elemento precedente. Tuttavia, l'accento fa sembrare che in inglese l'elemento sia -ology, il che ha portato a usarlo spesso come parola indipendente. [Century Dictionary]