Etimologia e Storia di prix fixe

Verso la fine del XIV secolo, il verbo fix ha iniziato a essere usato in modo figurato per indicare "fissare (gli occhi o la mente) su qualcosa." Probabilmente deriva dal verbo francese antico *fixer, che a sua volta proviene da fixe, significante "fisso." Questo termine francese trae origine dal latino fixus, che significa "fisso, stabile, immobile; stabilito, sistemato." Si tratta di un aggettivo al participio passato di figere, che significa "fissare, attaccare, piantare; trafiggere, infilzare," usato anche in senso figurato. La radice indoeuropea da cui deriva è *dheigw-, che significa "trafiggere, infilare," e da qui il significato di "fissare, attaccare."

Il significato di "fissare, attaccare" è attestato intorno al 1400. Quello di "rendere (colori, ecc.) fissi o permanenti" risale agli anni '60 del Seicento. L'idea di "stabilire, assegnare" si è evoluta in "regolare, sistemare" (anni '60 del Seicento), per poi diventare "riparare" nel 1737. Tuttavia, quest'ultimo significato ha suscitato alcune obiezioni (come vedremo più avanti). L'accezione di "manipolare" (un combattimento, una giuria, ecc.) è documentata dal 1790. Come eufemismo per "castrare un animale domestico," risale al 1930. Correlati: Fixed; fixing.

To fix is to make fast, or permanent; to set immoveably, &c.: hence, to fix a watch, is to stop it, or prevent it from 'going;' which, it must be admitted, is a very unsatisfactory mode of repairing that article. [Seth T. Hurd, "A Grammatical Corrector; or, Vocabulary of the Common Errors of Speech," 1847]

Fissare significa rendere fisso o permanente; fissare immobile, ecc.: quindi, fissare un orologio significa fermarlo o impedirne il funzionamento; il che, va detto, è un modo piuttosto insoddisfacente di riparare quell'oggetto. [Seth T. Hurd, "A Grammatical Corrector; or, Vocabulary of the Common Errors of Speech," 1847]

Intorno al 1200, pris indicava "valore non monetario, merito; lode," e in seguito assunse i significati di "ricompensa, premio, ricompensa," oltre a "somma o ammontare di denaro che un venditore chiede o ottiene per beni sul mercato" (metà del XIII secolo). Questa parola deriva dal francese antico pris, che significava "prezzo, valore, salario, ricompensa," ma anche "onore, fama, lode, premio" (in francese moderno prix). La sua origine si trova nel latino tardo precium, a sua volta derivato dal latino pretium, che significava "ricompensa, premio, valore, merito" (proveniente dalla radice indoeuropea *pret-yo-, forma suffissata di *pret-, estensione della radice *per- (5), che significa "trafficare, vendere").

Con il tempo, Praise, price e prize iniziarono a divergere nel francese antico. In inglese medio, praise emerse già all'inizio del XIV secolo, mentre prize, con la grafia -z-, divenne evidente verso la fine del XVI secolo. Dopo aver perso i significati aggiuntivi del francese antico e dell'inglese medio, price tornò a riflettere il significato originale latino. L'espressione a price on someone, "offrire una ricompensa per la cattura," risale al 1766.