Etimologia e Storia di problematic

Verso la fine del XIV secolo, il termine probleme indicava "una questione difficile proposta per discussione o soluzione; un enigma; un argomento scientifico da investigare". Derivava dall'antico francese problème (XIV secolo) e risaliva direttamente al latino problema, a sua volta proveniente dal greco problēma, che significava "un compito, ciò che è proposto, una domanda". In greco, il termine aveva anche connotazioni più ampie, come "qualsiasi cosa che sporge, una testa di ponte, un promontorio; una recinzione, una barriera" e, in geometria, "un problema", letteralmente "una cosa messa in avanti". Questo derivava da proballein, che significava "proporre", composto da pro ("avanti", dalla radice indoeuropea *per- (1), che significa "in avanti") e ballein ("lanciare", dalla radice indoeuropea *gwele-, che significa "lanciare, raggiungere").

Il significato di "difficoltà" si afferma a metà del XV secolo. L'accezione matematica di "proposizione che richiede un'operazione da eseguire" compare in inglese negli anni '60 del XVI secolo. L'espressione Problem child, riferita a un bambino che manifesta problemi di natura personale o sociale, viene documentata nel 1916. La formula _______ problem, usata per indicare una difficoltà persistente e apparentemente insolubile, è attestata almeno dal 1882, con Jewish problem. La risposta no problem, che significa "è accettabile; può essere fatto senza difficoltà", risale al 1968.