Etimologia e Storia di procaine

L'alkaloide ottenuto dalle foglie della pianta di coca, nel 1874, deriva dal latino moderno cocaine (1856), coniato da Albert Niemann dell'Università di Gottinga a partire da coca (dal quechua cuca) + il suffisso chimico -ine (2). Si tratta di un termine medico; la sostanza è stata utilizzata negli anni '70 dell'Ottocento come anestetico locale per interventi chirurgici agli occhi, ecc. "È interessante notare che, sebbene cocaine sia pronunciato come una parola disillabica, è trisillabico nella sua formazione" [Flood]. Cocainism, ovvero "dipendenza dalla cocaina", viene registrato nel 1885.

Il pro è un elemento che si unisce ad altre parole e significa "in avanti, verso il fronte" (come in proclaim, proceed); "in anticipo, prima" (prohibit, provide); "si occupa di" (procure); "in sostituzione di, per conto di" (proconsul, pronoun). Deriva dal latino pro (avverbio e preposizione) che significa "per conto di, in sostituzione di, prima, per, in cambio di, proprio come". Questo termine veniva anche usato come primo elemento nei composti e aveva una forma collaterale por-.

In alcuni casi proviene anche dal greco pro, che significa "prima, davanti, prima di" ed era usato come prefisso (come in problem). Sia il termine latino che quello greco derivano dalla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *pro-, che è all'origine anche del sanscrito pra- ("prima, in avanti, fuori"), del gotico faura ("prima"), dell'inglese antico fore ("prima, per, a causa di") e fram ("in avanti, da"), e dell'irlandese antico roar ("abbastanza"). Questa forma estesa si basa sulla radice *per- (1), che significa "in avanti" e da cui derivano anche i significati di "davanti a, prima di, verso, vicino", e così via.

Il significato moderno più comune di "a favore di, che sostiene" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, ecc.) non esisteva nel latino classico e in inglese è attestato solo a partire dai primi anni del XIX secolo.