Etimologia e Storia di provinciality

Verso la fine del XIV secolo, il termine "provinciale" si riferiva a tutto ciò che era legato a una provincia, inizialmente in ambito ecclesiastico, per indicare la giurisdizione di un arcivescovo o i territori di ordini di frati. Proveniva dal francese antico provincial, che significava "appartenente a una particolare provincia (di frati)" e risaliva al XIII secolo, a sua volta derivato dal latino provincialis, che significava "di una provincia," e si collegava al termine provincia (vedi province).

Il significato di "dei piccoli paesi e della campagna" (in contrapposizione alla capitale e ai centri urbani) emerse negli anni '30 del Seicento, un'espressione presa in prestito dal francese e traslata dal concetto di "particolare alla provincia," quindi "locale." Già nel 1755, il termine iniziò a evocare l'idea di una società rozza, meschina o ristretta, descrivendo i modi di fare tipici degli abitanti dei piccoli centri e della campagna. Tuttavia, il latino classico provincialis non sembrerebbe aver mai avuto questa connotazione negativa. Nel contesto britannico, il termine venne utilizzato per riferirsi alle colonie americane a partire dagli anni '80 del Seicento.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]