Etimologia e Storia di purgative

Intorno al 1300, il termine purgen si riferiva a essere "libero da accuse o sospetti." Proveniva dall'anglo-francese purger e dall'antico francese purgier, che significavano "lavare, pulire; affinare, purificare" sia in senso morale che fisico (XII secolo, in francese moderno purger). La radice latina purgare significava "pulire, rendere pulito; purificare," soprattutto in riferimento al corpo, ovvero "liberare da ciò che è superfluo; rimuovere, eliminare," ma anche in senso figurato "confutare, giustificare, vendicare." Questo derivava dall'antico latino purigare, composto da purus ("puro," vedi pure) e dalla radice di agere ("mettere in movimento, guidare; fare, compiere"), che a sua volta proveniva dalla radice proto-indoeuropea *ag- ("guidare, tirare fuori o in avanti, muovere").

Entro la metà del XIV secolo, il termine assunse il significato di "purificare (una persona o un'anima) da peccati o contaminazioni morali; pulire, liberare, purificare" (metalli, ecc.). In ambito medico, indicava "purificare il corpo o il tratto digestivo tramite un lassativo, diuretico o emetico." Il senso figurato di "rendere ideale o puro, liberare da elementi o membri indesiderati" si sviluppò negli anni '80 del Cinquecento. Termini correlati includono Purged e purging. Il verbo latino è anche all'origine dello spagnolo purgar e dell'italiano purgare.