Etimologia e Storia di rag-bag

"piccolo sacco," c. 1200, bagge, probabilmente dal norreno baggi "pacchetto, fascio," o da una fonte scandinava simile. L'OED rifiuta il collegamento ad altre parole germaniche per "mantice, pancia" come privo di prove e trova un'origine celtica insostenibile. In alcuni sensi forse dall'antico francese bague, che è anche di origine germanica.

Come gergo dispregiativo per "donna" data dal 1924 nell'uso moderno (ma vari sensi specializzati di questo sono molto più antichi, e confronta baggage). Il significato "area di interesse o competenza di una persona" è del 1964, dal vernacolo afroamericano, dal senso jazz di "categoria," probabilmente tramite la nozione di mettere qualcosa in un sacco. Il significato "pieghe di pelle lasca sotto l'occhio" è del 1867. Correlato: bags.

Molti sensi figurati, come il verbo che significa "uccidere la selvaggina" (1814) e la sua estensione colloquiale a "prendere, afferrare, rubare" (1818) derivano dalla nozione del game bag (fine del 15° secolo) in cui il prodotto della caccia veniva posto. Questo spiega anche il gergo moderno in the bag "assicurato, certo" (1922, inglese americano). Essere left holding the bag (e presumibilmente nient'altro), "imbrogliato, truffato" è attestato nel 1793.

Far let the cat out of the bag "rivelare il segreto" è dal 1760. La fonte è probabilmente l'espressione francese Acheter chat en poche "comprare un gatto in un sacco," attestata nel francese del 18° secolo e spiegata nel "Universal Etymological English Dictionary" di Bailey (1736), sotto l'entry per To buy a pig in a poke come "comprare una cosa senza guardarla, o indagare sul suo valore." (Espressioni simili si trovano in italiano e tedesco; e in inglese, Wycliffe (fine del 14° secolo) ha To bye a catte in þo sakke is bot litel charge). Così, far let the cat out of the bag sarebbe rivelare involontariamente la verità nascosta di una questione che si sta cercando di presentare come qualcosa di migliore o diverso, in linea con i primi usi in inglese.

Sir Joseph letteth the cat out of the bag, and sheweth principles inimical to the cause of true philosophy, by wishing to make great men Fellows, instead of wise men ["Peter Pindar," "Peter's Prophecy," 1788]

La parola "rag" (straccio) ha origini che risalgono all'inizio del XIV secolo e potrebbe derivare da una fonte scandinava, come l'antico norvegese rögg, che significa "ciuffo ispido, capelli ruvidi," o dall'antico danese rag. Potrebbe anche essere una formazione retroattiva dal termine ragged. Un'altra possibilità è che rappresenti un cognato dell'antico inglese non documentato legato all'antico norvegese rögg. In ogni caso, la parola proviene dal proto-germanico *rawwa-, che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *reue- (2), che significa "schiacciare, abbattere, strappare, estirpare" (vedi rough (aggettivo)).

In medio inglese, "rag" era usato anche per descrivere "un pezzo di pietra duro e ruvido" (fine del XIII secolo). Come termine dispregiativo per "giornale, rivista," risale al 1734; il significato gergale di "assorbente, protezione igienica" è attestato dagli anni '30 del Novecento (l'espressione on the rag, che significa "in menstruazione," è documentata dal 1948). Rags per indicare "abbigliamento stracciato" appare a metà del XIV secolo; nel senso scherzoso di "indumenti personali," è attestato nel 1855 (singolare), nell'inglese americano. L'espressione Rags-to-riches, usata per descrivere la storia di qualcuno che passa dalla povertà alla ricchezza, è documentata dal 1896. Rag-picker (raccoglitore di stracci) risale al 1860; rag-shop, un negozio che vende vestiti usati, è attestato dal 1829.