Etimologia e Storia di raggedy

Riguardo ai vestiti o agli indumenti, il termine "ragged" significa "ruvido, ispido," risalente circa al 1300 (fine del XII secolo nei cognomi). È usato come aggettivo derivato dal participio passato di un ipotetico verbo di rag (n.1). Si può paragonare al latino pannosus, che significa "stracciato, rugoso," derivante da pannus, ovvero "pezzo di stoffa." Tuttavia, "ragged" potrebbe riflettere un significato più ampio e antico del sostantivo rag (n.1), forse influenzato o rafforzato dal norreno raggaðr, che significa "ispido," attraverso l'inglese antico raggig, tradotto come "ispido, brizzolato, ruvido" (Barnhart osserva che "è quasi sicuramente sviluppato dal nordico").

Quando si riferisce alle persone, indica chi "indossa abiti stracciati," a partire dalla fine del XIV secolo. Dalla stessa epoca, è usato anche per piante o foglie, con il significato di "seghettato." L'espressione run (someone) ragged appare nel 1915. Termini correlati includono Raggedly e raggedness.

"rambling, straggling, disreputable," già nel 1930, da raggedy + ass (n.2). Questi gruppi erano conosciuti come raggle-taggle (agg.) già nel 1904.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.