Etimologia e Storia di rationalist

Verso la fine del XIV secolo, racional indicava qualcosa "relativo alla ragione o che deriva da essa." A metà del XV secolo, il termine si riferiva alle persone "dotate di ragione, capaci di ragionare." Proveniva dal francese antico racionel e direttamente dal latino rationalis, che significava "appartenente alla ragione, ragionevole," derivato da ratio (genitivo rationis), che si traduce in "calcolo, ragionamento, ragione" (vedi ratio).

In aritmetica, il termine ha assunto il significato di "esprimibile in termini finiti" negli anni '60 del XVI secolo. L'accezione "conforme ai principi della ragione pratica" è emersa negli anni '30 del XVII secolo. È correlato a Rationally. Proviene dalla stessa radice di ratio e ration; il significato in rational è allineato a quello del termine correlato reason (sostantivo), che ha subito una deformazione in francese.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.