Etimologia e Storia di ratiocination

In medio inglese, deken indicava "colui che legge il Vangelo durante il culto divino, uno degli assistenti di un sacerdote o di un altro ecclesiastico." Questa parola deriva dall'inglese antico deacon o diacon, che a sua volta proviene dal latino tardo diaconus, e ancora più indietro dal greco diakonos, che significava "servo della chiesa, ufficiale religioso," e letteralmente "servo." L'etimologia greca si compone di dia-, qui forse inteso come "completamente, da ogni lato," e del protoindoeuropeo *kon-o-, derivato dalla radice *ken-, che significa "affrettarsi, mettersi in movimento." Parole correlate includono Deaconess (diaconessa) e deaconship (ufficio di diacono).

Nella teologia degli anni 1630, il termine indicava "ragione, razionalità," derivando dal latino ratio, che significa "un calcolo, un conto, una valutazione, una misura." Da qui il suo uso anche per descrivere "un affare commerciale, un procedimento, una condotta," e in un senso più astratto, per riferirsi all'azione mentale: "ragione, ragionamento, giudizio, comprensione," ovvero quella facoltà della mente che sta alla base di ogni calcolo e valutazione. Questo termine proviene da rat-, la radice del participio passato di reri, che significa "calcolare, valutare," ma anche "pensare, credere" (dalla radice indoeuropea *re-, che esprime l'idea di "pensare, ragionare, contare").

Il latino ratio veniva spesso utilizzato per tradurre il greco logos ("calcolo, conto, stima, ragione") nei testi filosofici, anche se i due termini non si sovrappongono del tutto. Infatti, ratio non include il significato fondamentale di "parola, discorso, affermazione" presente nel greco (vedi Logos).

Il significato matematico di "rapporto tra due grandezze simili in termini di quantità," calcolato in base a quante volte una grandezza contiene l'altra, è attestato in inglese a partire dagli anni 1650 (questo senso esisteva anche nel greco logos). L'accezione più ampia di "relazione corrispondente tra elementi non precisamente misurabili" è documentata nel 1808.

"ragionare, inferire un terzo giudizio da due", negli anni '40 del 1600, dal latino ratiocinatus, participio passato di ratiocinari "calcolare, computare, meditare, ragionare, argomentare, inferire" (vedi ratiocination). "Ora raramente usato in contesti seri" [OED 2nd. ed. print, 1989]. Correlati: Ratiocinant; ratiocinative; ratiocinatory.