Etimologia e Storia di readership

In antico inglese, rædere indicava "colui che consiglia; persona che legge ad alta voce per gli altri; lettore; studioso; indovino, interprete," un sostantivo agente derivato da rædan (vedi read (v.)) nei suoi vari significati. Si può paragonare con l'olandese rader "consigliere," e con l'antico alto tedesco ratari "consigliere." La forma femminile in antico inglese era rædistre. Il significato di "libro di lettura per le scuole" risale al 1789.

Questo elemento di formazione delle parole indica "qualità, condizione; atto, potere, abilità; ufficio, posizione; relazione tra". In medio inglese si scriveva -schipe, mentre in antico inglese era -sciepe e nell'angliano -scip. Il suo significato originale era "stato, condizione di essere" e deriva dal proto-germanico *-skepi-. Parole simili si trovano in altre lingue germaniche, come l'antico norreno -skapr, il danese -skab, l'antico frisone -skip, l'olandese -schap e il tedesco -schaft. Tutte queste forme derivano da *skap-, che significa "creare, ordinare, nominare", e risalgono alla radice protoindoeuropea *(s)kep-, che originariamente indicava l'azione di "tagliare, raschiare, hackare" (vedi shape (v.)). Questo suffisso è spesso usato per formare sostantivi astratti che accompagnano i corrispondenti concreti, come in friend/friendship, e così via.