Etimologia e Storia di shape

"creare, plasmare, formare," inglese medio shapen, dall'inglese antico scapan, participio passato di scieppan "formare, creare, realizzare con materiali esistenti; portare all'esistenza; destinare" (passato scop, spesso usato per riferirsi a Dio).

Si ricostruisce che derivi dal proto-germanico *skapjanan "creare, ordinare" (origine anche dell'antico norreno skapa, danese skabe, antico sassone scapan, antico frisone skeppa, medio olandese schappen "fare, trattare," antico alto tedesco scaffan, tedesco schaffen "modellare, creare, produrre"), dalla radice indoeuropea *(s)kep-, che forma parole con significato "tagliare, raschiare, colpire" (vedi scabies), acquisendo sensi tecnici ampi e, nel germanico, un significato specifico di "creare."

L'inglese antico scieppan è sopravvissuto nell'inglese medio come shippen, ma shape è emerso come verbo regolare (con passato shaped) entro il 1500. La forma passata partecipiale antica shapen si ritrova in misshapen.

Il significato "formare nella mente o con la mente" risale alla fine del XIV secolo. Sempre alla fine del XIV secolo assume anche il significato di "preparare, mettersi in ordine." Il senso di "dare una forma definita a" si sviluppa negli anni '80 del XVI secolo. Specificamente come "dare direzione e carattere a" (la propria vita, condotta, ecc.) è attestato nel 1823.

La frase shape up (verbo) significa letteralmente "dare forma a un materiale rigido o solido;" attestata dal 1865 come "progresso;" nel 1938 come "riformarsi, migliorarsi per raggiungere uno standard;" la variante allitterativa shape up or ship out appare nel 1951 sui giornali, considerata gergo militare statunitense della Guerra di Corea, con l'idea di "fai bene o preparati a essere mandato in servizio attivo."

Il termine medio inglese shape deriva dall'antico inglese sceap e gesceap, che significano "forma esterna; un essere creato, una creatura; creazione; condizione; sesso, genere; genitali". Queste parole sono collegate alla radice di shape (verbo).

Il significato di "contorni del corpo, fisico e statura" è attestato dalla fine del XIV secolo. Quello di "condizione, stato" compare nel 1865, nel contesto dell'inglese americano. Nel medio e nell'inizio dell'inglese moderno, al plurale, il termine aveva anche il senso di "parti intime femminili".

Il significato di "forma definita, regolare o appropriata" risale agli anni '30 del Seicento; da qui deriva l'espressione out of shape, che significa "non in forma adeguata" (anni '90 del Seicento). Il termine shapesmith, usato nel 1715, indicava "una persona che si occupa di migliorare la forma del corpo" (cioè un corsettista). Shape-shifter è attestato dal 1820. L'espressione all shapes and sizes appare nel 1777 in un senso generale ed è diventata particolarmente nota a partire dal 1810 negli annunci pubblicitari dei giornali per oggetti di produzione industriale.