Etimologia e Storia di reggae

La parola "rag" (straccio) ha origini che risalgono all'inizio del XIV secolo e potrebbe derivare da una fonte scandinava, come l'antico norvegese rögg, che significa "ciuffo ispido, capelli ruvidi," o dall'antico danese rag. Potrebbe anche essere una formazione retroattiva dal termine ragged. Un'altra possibilità è che rappresenti un cognato dell'antico inglese non documentato legato all'antico norvegese rögg. In ogni caso, la parola proviene dal proto-germanico *rawwa-, che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *reue- (2), che significa "schiacciare, abbattere, strappare, estirpare" (vedi rough (aggettivo)).

In medio inglese, "rag" era usato anche per descrivere "un pezzo di pietra duro e ruvido" (fine del XIII secolo). Come termine dispregiativo per "giornale, rivista," risale al 1734; il significato gergale di "assorbente, protezione igienica" è attestato dagli anni '30 del Novecento (l'espressione on the rag, che significa "in menstruazione," è documentata dal 1948). Rags per indicare "abbigliamento stracciato" appare a metà del XIV secolo; nel senso scherzoso di "indumenti personali," è attestato nel 1855 (singolare), nell'inglese americano. L'espressione Rags-to-riches, usata per descrivere la storia di qualcuno che passa dalla povertà alla ricchezza, è documentata dal 1896. Rag-picker (raccoglitore di stracci) risale al 1860; rag-shop, un negozio che vende vestiti usati, è attestato dal 1829.