Etimologia e Storia di remember

Metà del XIV secolo, remembren, "tenere o portare (qualcosa o qualcuno) in mente, trattenere nella memoria, preservare nell’oblio," derivato dall'antico francese remembrer "ricordare, richiamare alla mente, far tornare in mente" (XI secolo), a sua volta dal latino rememorari "richiamare alla mente, ricordare," composto da re- "di nuovo" (vedi re-) + memorari "essere consapevole di," da memor "consapevole" (dalla radice PIE *(s)mer- (1) "ricordare").

Il significato "richiamare alla mente, far tornare in memoria" si afferma alla fine del XIV secolo; il senso di "menzionare" risale agli anni '50 del XVI secolo. In medio inglese era usato anche per "ricordare" (qualcuno), "riportare alla memoria" (qualcosa a qualcuno); "fare un resoconto, narrare," e in costruzioni passive come hit remembreth me "io ricordo." Un verbo anglosassone equivalente era gemunan.

L'inserimento di -b- tra -m- e una consonante successiva (soprattutto dove una vocale è caduta) è una regolarità: si veda number (sost.), chamber (sost.), humble (agg.).

Remember implies that a thing exists in the memory, not that it is actually present in the thoughts at the moment, but that it recurs without effort. Recollect means that a fact, forgotten or partially lost to memory, is after some effort recalled and present to the mind. Remembrance is the store-house, recollection the act of culling out this article and that from the repository. He remembers everything he hears, and can recollect any statement when called on. The words, however, are often confounded, and we say we cannot remember a thing when we mean we cannot recollect it. [Century Dictionary, 1895]

Remember implica che qualcosa esista nella memoria, non che sia effettivamente presente nei pensieri in quel momento, ma che riemerge senza sforzo. Recollect significa che un fatto, dimenticato o parzialmente perso nella memoria, viene richiamato e reso presente nella mente dopo un certo sforzo. Remembrance è il magazzino, recollection l'atto di estrarre questo o quel ricordo da quel magazzino. Lui remembers tutto ciò che sente, e può recollect qualsiasi affermazione quando viene chiamato a farlo. Tuttavia, le parole sono spesso confuse, e diciamo di non poter remember una cosa quando intendiamo dire che non possiamo recollect essa. [Century Dictionary, 1895]

Nei messaggi di cortesia, l'espressione "ricordare (qualcuno) a (un altro), richiamare alla memoria di un altro" è attestata dagli anni '50 del XVI secolo, come in remember me to your family.