Etimologia e Storia di respectively

Metà del XV secolo, il termine indicava "relativo, che ha relazione o riferimento a qualcosa" (un significato oggi obsoleto). Deriva dal latino medievale respectivus, che significa "avere riguardo per", e dal latino respect-, la radice del participio passato di respicere, che si traduce come "guardare indietro, considerare, avere riguardo" (vedi respect (v.)). Il significato attuale, ovvero "relativo o pertinente a ciascuno in modo separato, connesso a ciascuno di quelli in questione", è attestato a partire dagli anni '40 del Seicento.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.