Etimologia e Storia di rife

In antico inglese, rife significava "abbondante, comune, prevalente," spesso riferito a cose dannose o sgradevoli. Derivava dal proto-germanico *rif-, che ha dato origine anche all'antico norreno rifr, allo svedese river, al norvegese riv, al medio olandese riif e al medio basso tedesco rive, tutti con il significato di "abbondante, generoso." Si pensa che provenga dalla radice proto-indoeuropea *rei-, che significa "graffiare, strappare, tagliare." La diffusione del termine nei testi antichi del sud dell'Inghilterra suggerisce che fosse nativo della lingua inglese, piuttosto che un prestito dalle lingue scandinave." [OED]