Etimologia e Storia di rugged

Intorno al 1300, il termine indicava "una superficie ruvida, pelosa o ispida" (inizialmente riferito agli animali) ed è probabilmente di origine scandinava: si può confrontare con l'antico norreno rogg, che significa "ciuffo ispido" (vedi rug). "Il legame preciso con ragged non è del tutto chiaro, ma è certo che la radice sia la stessa" [OED]. In medio inglese si usava anche ruggedy (fine del XIV secolo).

Riferito al terreno, il significato è passato a "rovinato, pietroso" entro gli anni '50 del 1600. Per gli oggetti creati dall'uomo, ha assunto il significato di "costruito robustamente, capace di resistere a un uso intenso" nel 1921. Negli anni '20 del 1600, specialmente riferito a persone o alle loro qualità, è stato usato per descrivere chi era "non addolcito dalla raffinatezza o dalla cultura," evolvendosi poi nel significato di "di carattere forte ma ruvido" (entro il 1827). Il significato specifico di "vigoroso, forte, robusto, sano" è un'innovazione dell'inglese americano, attestata nel 1847.

We were challenged with a peace-time choice between the American system of rugged individualism and a European philosophy of diametrically opposed doctrines — doctrines of paternalism and state socialism. [Herbert Hoover, speech in New York, Oct. 22, 1928]

Ci è stata posta la sfida di scegliere, in tempo di pace, tra il sistema americano di individualismo robusto e una filosofia europea di dottrine diametralmente opposte — dottrine di paternalismo e socialismo statale. [Herbert Hoover, discorso a New York, 22 ottobre 1928]

Hoover ha affermato che l'espressione non fosse sua, ed è attestata dal 1897, sebbene non in un contesto patriottico. Correlati: Ruggedly; ruggedness.