Etimologia e Storia di scantness

Metà del XIV secolo, il termine significava "corto o insufficiente nella quantità, piuttosto meno di quanto necessario per lo scopo," e proviene da una fonte scandinava come l'antico norreno skamt, neutro di skammr che significa "corto, breve." Questo a sua volta deriva dal proto-germanico *skamma-, che è anche la radice dell'antico inglese scamm (corto) e dell'antico alto tedesco skemmen (accorciare). Potrebbe avere origini ancora più antiche, significando "senza corna," derivato dalla radice indoeuropea *kem- (1) che significa "senza corna;" per ulteriori dettagli, vedi hind (n.).

In inglese medio, il termine è stato usato anche come sostantivo, indicando "carestia, fornitura scarsa, scarsità," sempre proveniente dall'antico norreno.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.