Etimologia e Storia di scarceness

Intorno al 1300, scarse si usava per descrivere qualcosa di "ristretto nella quantità, appena sufficiente nell'ammontare o nell'effetto; pochi in numero, rari, poco visti." La parola deriva dall'antico francese settentrionale scars, che significa "scarsità, penuria" (in antico francese eschars, in francese moderno échars). Secondo l'Oxford English Dictionary, questa forma proviene dal latino volgare *scarsus, che a sua volta deriva da un presunto *escarpsus, e in precedenza da *excarpsus, participio passato di *excarpere, che significa "strappare via." Quest'ultimo si collega al latino classico excerpere, che ha lo stesso significato (vedi excerpt).

Come avverbio, scarse ha preso piede nel XIV secolo con il significato di "difficilmente, appena." L'espressione make (oneself) scarce, che significa "andarsene, allontanarsi subito," è attestata nel 1771 ed era già considerata un modo di dire popolare dell'epoca. Correlato: Scarcely.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.