Etimologia e Storia di selection

Nella prima metà del 1600, il termine indicava l'atto di selezionare, l'azione di scegliere, il fatto di essere scelto. Deriva dal latino selectionem (nominativo selectio), che significa "scelta, selezione". Questo sostantivo è formato dal participio passato di seligere, che vuol dire "scegliere, selezionare, separare" (vedi select (adj.)).

Il significato di "cosa selezionata, insieme di cose scelte, una scelta particolare" risale al 1805. In ambito biologico, l'uso per indicare "la separazione delle forme di vita destinate a sopravvivere e riprodursi da quelle che non lo sono" appare nel 1837, in riferimento alla selezione sistematica di piante e animali da parte degli esseri umani (methodical selection). Questo significato si amplia ulteriormente grazie a Darwin (1857), che lo utilizza per descrivere i risultati dell'azione impersonale della natura e del tempo (natural selection). Il francese sélection è un prestito dall'inglese risalente al XIX secolo.