Etimologia e Storia di self-examination

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava l'"azione di testare o giudicare; inchiesta giudiziaria." Derivava dal francese antico examinacion, a sua volta proveniente dal latino examinationem (al nominativo examinatio). Si trattava di un sostantivo d'azione formata dalla radice del participio passato di examinare, che significa "pesare; riflettere, considerare" (vedi examine). Il significato di "test di conoscenza" è attestato a partire dagli anni 1610.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.