Etimologia e Storia di self-justification

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "l'amministrazione della giustizia" ed era derivato dal latino tardo iustificationem (al nominativo iustificatio), un sostantivo d'azione che proveniva dalla radice del participio passato di iustificare, che significa "agire con giustizia verso qualcuno; rendere giusto" (vedi justify). Il significato di "azione di giustificare, dimostrare che qualcosa è giusto o corretto" è emerso verso la fine del XV secolo. In ambito teologico, il termine ha assunto il significato di "atto mediante il quale l'anima viene riconciliata con Dio" negli anni '20 del XVI secolo. Infine, nel contesto della tipografia, è stato utilizzato per indicare "l'atto di regolare o rendere esatto" a partire dagli anni '70 del XVII secolo.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.