Etimologia e Storia di selfsame

"identico, uguale; immutabile; uno nella sostanza o nel carattere generale," dal Proto-Germanico *samaz "stesso" (origine anche dell'Old Saxon, Old High German, Gothic sama, Old High German samant, German samt "insieme, con," Gothic samana "insieme," Dutch zamelen "raccogliere," German zusammen "insieme"), dal PIE *samos "stesso," dalla forma suffissata della radice *sem- (1) "uno; come uno, insieme a."

Nell'Old English sembra che l'aggettivo sia andato perso, tranne che nella frase avverbiale swa same "lo stesso di" (letteralmente "così stesso"). Ma la parola che è emersa nel Middle English come "la designazione pronominale aggettivale ordinaria di identità" [OED] è considerata più probabile (o per lo più) derivare dal cognato dell'Old Norse same, samr "stesso." Nel suo revival ha sostituito il sinonimo ilk.

Come pronome, "la persona o la cosa appena menzionata," dal circa 1300. Nel Middle English era anche un verbo e un aggettivo, "insieme, reciprocamente" (come in comen same "riunirsi, unirsi," kissen same "abbracciarsi").

La frase colloquiale same here "la stessa cosa vale per me" come esclamazione di accordo è attestata dal 1895. All the same risale al 1803 come "tuttavia, nonostante quanto è stato detto." Same difference, un modo curioso per dire "non diverso; uguale," è attestato dal 1945. Spesso ampliato per enfasi: ilk-same (metà del 13° secolo); the self-same (inizio del 15° secolo); one and the same è presente in Wycliffe (fine del 14° secolo), traducendo il latino unus atque idem.

In antico inglese, self, sylf (nel dialetto del West Saxon), seolf (nel dialetto anglosassone) significava "la propria persona, -self; proprio, personale; stesso, identico." Queste forme derivano dal proto-germanico *selbaz, che è all'origine anche delle parole in antico norreno sjalfr, in antico frisone self, in olandese zelf, in antico alto tedesco selb, in tedesco moderno selb, selbst, e in gotico silba. Questo proto-germanico *selbaz significava "sé stesso," ed era composto dal proto-indoeuropeo *sel-bho-, una forma suffissata della radice *s(w)e-. Quest'ultima era un pronome di terza persona e riflessivo, usato per riferirsi al soggetto della frase, ma anche in forme che indicavano il gruppo sociale del parlante, come in "(noi) stessi" (vedi idiom).

Il suo impiego come secondo elemento nei pronomi riflessivi composti (come herself, "lei stessa," ecc.) risale all'antico inglese, dove self era inizialmente usato in modo indipendente e flesso, seguendo i pronomi personali. Esempi di questo uso si trovano in frasi come ic selfa ("io stesso") e min selfes ("di me stesso"). Con il tempo, si è verificata una fusione dei casi accusativo, dativo e genitivo.

Come sostantivo, self è attestato a partire dal 1200 circa, con il significato di "la persona o cosa precedentemente specificata." All'inizio del XIV secolo, ha acquisito anche il senso di "una persona in relazione a se stessa." Il poeta G.M. Hopkins ha usato selve come verbo, intendendo "diventare o far diventare un sé unico" (1880), ma sembra che questo uso sia rimasto limitato alla poesia.