Etimologia e Storia di self-satisfaction

All'inizio del XIV secolo, satisfaccioun indicava "l'atto compiuto da un penitente per adempiere a un compito imposto da un sacerdote o da un'altra autorità ecclesiastica, al fine di espiare un peccato." Questa parola deriva dal francese antico satisfaction (XII secolo), a sua volta proveniente dal latino satisfactionem (nominativo satisfactio), che significava "soddisfazione di un creditore." Si trattava di un sostantivo d'azione, formato dal participio passato di satisfacere, che significava "adempiere completamente, rispettare, riparare," e letteralmente si traduceva come "fare abbastanza" (vedi satisfy).

Inizialmente, il termine aveva una connotazione religiosa e si riferiva a pratiche come la preghiera espiatoria, l'auto-negazione e la carità. Il significato di "soddisfazione, appagamento" è emerso verso la fine del XIV secolo, ma non era comune prima del XVI secolo. Anche il senso di "azione di gratificare" (un desiderio o un appetito) si è sviluppato verso la fine del XIV secolo, mentre quello di "sensazione o stato d'animo di gratificazione o contentezza" è attestato solo alla fine del XV secolo (in Caxton).

A partire dagli anni '80 del XVI secolo, il termine ha assunto il significato di "informazione che risponde alle richieste di una persona o che elimina un dubbio." Da qui è derivato il significato specifico di "occasione per soddisfare il proprio onore accettando un duello, ecc., con la persona offesa," attestato intorno al 1600.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.