Etimologia e Storia di self-restraint

Il termine "azione di trattenere (azione o movimento); ciò che frena, un ostacolo, una difficoltà" risale ai primi anni del 1400, restreinte, derivato dal francese antico restreinte, usato come sostantivo e proveniente dal participio passato femminile di restraindre (vedi restrain).

Specificamente in riferimento a prigionieri ribelli o pazzi pericolosi già nel 1829. Il significato di "riserva, repressione dell'eccesso nel comportamento o nello stile" risale circa al 1600. L'espressione restraint of trade appare negli anni '30 del 1600.

Wherever thought is wholly wanting, or the power to act or forbear according to the direction of thought ; there necessity takes place. This, in an agent capable of volition, when the beginning or continuation of any action is contrary to that preference of his mind, is called compulsion ; when the hindering or stopping any action is contrary to his volition, it is called restraint. [Locke, "Of Human Understanding"]

Dove manca completamente il pensiero, o la capacità di agire o astenersi secondo la direzione del pensiero; lì subentra la necessità. Questo, in un agente capace di volontà, quando l'inizio o la continuazione di un'azione è contrario alla sua preferenza mentale, è chiamato costrizione; quando l'ostacolo o l'arresto di un'azione è contrario alla sua volontà, è chiamato restrizione. [Locke, "Of Human Understanding"]

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.