Etimologia e Storia di self-righteous

Una modifica del primo Cinquecento della parola più antica, rightwise, che deriva dall'inglese antico rihtwis. Riguardo alle azioni, significa "caratterizzato da giustizia, moralmente corretto"; per quanto riguarda le persone, indica "giusto, retto; senza peccato, conforme alla legge divina". È composta da riht (vedi right (adj.1)) + wis, che significa "modo, maniera" (vedi wise (adj.)). La modifica della desinenza è avvenuta sotto l'influenza di parole come courteous, ecc. Come sostantivo, si riferisce a "coloro che sono giusti", in inglese antico rehtwisan. Il significato di "genuino, eccellente" è emerso nel gergo jazz del 1942. Correlato: Righteously.

Upright gets force from the idea of physical perpendicularity, a standing up straight by the standard of right ; righteous carries up the idea of right to the standards, motives, and sanctions of religion ; rightful applies not to conduct, but to claims by right : as, he is the rightful owner of the land ; just suggests by derivation a written law, but presumes that the law is a right one, or that there is above it, and if necessary overruling it, a law of God. This last is the uniform Biblical usage. Just generally implies the exercise of some power or authority. [Century Dictionary]

Upright trae forza dall'idea di perpendicolarità fisica, un ergersi dritto secondo lo standard del giusto; righteous eleva il concetto di giustizia agli standard, ai motivi e alle sanzioni della religione; rightful si applica non alla condotta, ma ai diritti legittimi: ad esempio, lui è il rightful proprietario della terra; just suggerisce, per derivazione, una legge scritta, ma presuppone che la legge sia giusta, o che ci sia una legge divina superiore che, se necessario, la sovrasta. Questo è l'uso biblico uniforme. Just implica generalmente l'esercizio di qualche potere o autorità. [Century Dictionary]

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.