Etimologia e Storia di setness

In antico inglese, lagu (plurale laga, forma combinata lah-) significava "ordinanza, regola prescritta da un'autorità, regolamento; distretto governato dalle stesse leggi." A volte indicava anche "diritto, privilegio legale," e derivava dall'antico norreno *lagu, che significava "legge." Questo termine era il plurale collettivo di lag, che si traduce come "strato, misura, colpo," e letteralmente si riferiva a "qualcosa di stabilito, ciò che è fisso o stabilito."

Si pensa che provenga dal proto-germanico *lagam, che significa "mettere, posare" (dalla radice indoeuropea *legh-, che significa "sdraiarsi, posare"). La parola moderna è quindi un gemello di lay (sostantivo 2), inteso come "ciò che è fissato o stabilito."

Rara nell'antico inglese, ha soppiantato l'uso più comune di ae e anche di gesetnes, che etimologicamente significavano anch'esse "qualcosa posata o fissata."

In fisica, a partire dagli anni '60 del Seicento, ha assunto il significato di "proposizione che esprime l'ordine regolare delle cose." L'espressione law and order è stata utilizzata insieme a partire dal 1796. L'espressione lay down the law (1752) è pleonastica, poiché il "law" in questo contesto si riferisce alla legge biblica, stabilita dal pulpito. Le Poor laws prevedevano il sostegno dei poveri a spese pubbliche, mentre le sumptuary laws limitavano gli eccessi in abbigliamento, cibo o lusso.

È più comune nelle lingue indoeuropee usare termini diversi per indicare "una legge specifica" e "legge" nel senso generale di "istituzione o insieme di leggi." Ad esempio, in latino lex significa "una legge," mentre ius indica "un diritto," in particolare "diritto legale, legge."

Le parole indoeuropee per "legge" derivano spesso da verbi che significano "mettere, posare, fissare, stabilire." Un esempio è il greco thesmos (da tithemi, "mettere, posare"), l'antico inglese dom (da *dhe-, "mettere, posare, fissare"), il lituano įstatymas (da statyti, "far stare, stabilire"), il polacco ustawa (da stać, "stare"). Si può anche confrontare con l'antico inglese gesetnes (già menzionato), statute, che deriva dal latino statuere, e il tedesco Gesetz, che significa "legge, statuto," dall'antico alto tedesco gisatzida, "una fissazione, determinazione, valutazione," associato a sezzen (tedesco moderno setzen, "far sedere, posare, mettere").

Le parole per "legge" nel senso generale spesso etimologicamente significano "ciò che è giusto" e sono collegate a aggettivi che indicano "giusto." Questi aggettivi sono spesso usi figurati di termini che significano "dritto," "retto," "vero," "adeguato," o "uso, consuetudine." Esempi di questo tipo sono il greco nomos (come in numismatic), il francese droit, lo spagnolo derecho, che derivano dal latino directus; il polacco prawo, il russo pravo (dall'antico slavo ecclesiastico pravŭ, "retto," che nelle lingue derivate significa "giusto"). Altri esempi includono l'antico norreno rettr, l'antico inglese riht, l'olandese recht, e il tedesco Recht (vedi right, aggettivo 1).

[L]earn to obey good laws before you seek to alter bad ones [Ruskin, "Fors Clavigera"]

[Im]para ad obbedire alle buone leggi prima di cercare di cambiare quelle cattive [Ruskin, "Fors Clavigera"]

"atto di impostare; stato o condizione di essere impostato" (originariamente riferito al sole o a un altro corpo celeste), metà del XIV secolo, da set (verbo) o dal suo participio passato identico. In inglese antico esisteva set "posto," al plurale "accampamento; stalla," ma l'Oxford English Dictionary (OED) ritiene "dubbio che questo significato sia sopravvissuto oltre l'inglese antico." Si può confrontare con set (sostantivo 1).

I significati disparati si sono accumulati sotto questa parola a causa delle molteplici accezioni del verbo. Il senso di "modo o posizione in cui qualcosa è impostato" risale agli anni '30 del 1500, da cui "movimento generale, direzione, inclinazione, tendenza" (di mente, carattere, politica, ecc.) negli anni '60 del 1500.

Il significato di "cambiamento permanente di forma causato da pressione; una piega, deformazione, curvatura" è attestato nel 1812; quello di "azione di indurimento," nel 1837. Da qui l'uso per "azione o risultato di fissare i capelli quando bagnati affinché mantengano lo stile desiderato" (1933).

"Qualcosa che è stato impostato" (anni '10 del 1500), da cui l'uso nel tennis, "serie di sei giochi che conta come un'unità" (anni '70 del 1500) e set-point "stato del gioco in cui una squadra o un giocatore ha bisogno di un solo punto per vincere il set" (dal 1928).

Il significato teatrale "scenografia per una singola scena in uno spettacolo, ecc." risale al 1859, derivato dall'aggettivo participiale. Successivamente, è stato esteso nella produzione cinematografica e televisiva al luogo o area in cui avvengono le riprese.

Set (sostantivo 1) e set (sostantivo 2) non sono sempre distinti nei dizionari; l'OED li presenta come due voci separate, mentre il Century Dictionary li considera un'unica voce. La differenza di opinione sembra riguardare se il significato di "gruppo, raggruppamento" (qui (sostantivo 2)) sia un prestito del francese non correlato che suona simile a quello inglese, o un prestito solo del significato, assorbito nella parola inglese.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.