Etimologia e Storia di right

[corretto, moralmente corretto, diretto] Antico Inglese riht, riferito alle azioni, significa "giusto, buono, equo, conforme alla legge morale; appropriato, adeguato, secondo gli standard; legittimo, lecito, corretto nella fede, ortodosso;" per quanto riguarda le persone o i loro caratteri, indica "disposto a fare ciò che è buono o giusto;" ha anche un significato letterale, "retto, non piegato; diretto, il percorso più breve; eretto," derivando dal Proto-Germanico *rehtan.

Si ricostruisce che derivi dalla radice PIE *reg-, che significa "muoversi in linea retta," ma anche "governare, guidare dritto, mettere a posto" (da cui anche il Greco orektos "disteso, eretto;" il Latino rectus "retto, giusto;" l'Antico Persiano rasta- "retto; giusto," aršta- "rettitudine;" l'Antico Irlandese recht "legge;" il Gallese rhaith e il Bretone reiz "giusto, giusto, saggio"). Tra i cognati germanici troviamo l'Antico Frisone riucht "giusto," l'Antico Sassone reht, il Medio Olandese e Olandese recht, l'Antico Alto Tedesco reht, il Tedesco recht, l'Antico Norreno rettr, il Gotico raihts.

Per quanto riguarda il significato, oltre a quanto sopra, si può confrontare con l'argot straight (aggettivo 1) "onesto, moralmente retto," il Lituano teisus "giusto, vero," letteralmente "retto." Il Greco dikaios "giusto" (nel senso morale e legale) deriva da dikē "usanza."

È attestato negli anni '80 del Cinquecento con il significato di "conforme alla verità, ai fatti o alla ragione; corretto, non errato;" negli anni '90 del Cinquecento, riferito alle persone, assume il significato di "pensare o agire in accordo con la verità o i fatti del caso." L'idea di "guidare nella direzione giusta o desiderata" compare nel 1814. Riguardo alle figure solide, "avere la base perpendicolare all'asse," negli anni '70 del Seicento. Right angle (angolo retto) risale alla fine del XIV secolo.

Come esclamazione enfatica, per indicare "hai ragione," è documentata dagli anni '80 del Cinquecento; l'uso come domanda per significare "non ho ragione?" risale al 1961. La forma colloquiale estesa righto è attestata nel 1896.

Il significato in right whale (balena franca, attestato dal 1733) è descritto nei dizionari come "giustamente chiamata così" (un'accezione di right che risale all'Antico Inglese); le prime fonti per il termine, nelle pubblicazioni balenieristiche del New England, la elencano per prima tra le balene e confrontano le altre con essa. Riguardo alle persone socialmente accettabili e potenzialmente influenti (the right people), si attesta nel 1842.

Right stuff (le persone giuste, i migliori elementi umani) risale al 1848, reso popolare dal libro di Tom Wolfe del 1979 sui primi astronauti. Il significato in in (one's) right mind (essere nel pieno possesso delle proprie facoltà mentali) è attestato negli anni '60 del Seicento.

Il right way (la via giusta) originariamente indicava "il cammino della rettitudine morale, la via della salvezza" (Antico Inglese); il significato di "metodo corretto, ciò che è più favorevole al fine desiderato" si sviluppa negli anni '60 del Cinquecento.

"opposto di sinistra," inizio del XII secolo, riht, dall'inglese antico riht, che non aveva questo significato ma indicava "buono, appropriato, adatto, dritto" (vedi right (adj.1)). Si tratta di uno sviluppo specializzato dell'aggettivo che sembra essere iniziato nella tarda età dell'inglese antico, basato sull'idea che la mano destra fosse normalmente la più forte delle due, o forse la "corretta." Intorno al 1200 questo significato si è esteso a quel lato del corpo, poi agli arti, ai vestiti, e così via, fino a essere applicato ad altri oggetti.

La parola inglese antica più comune per indicare l'opposto di sinistra era swiþra, che significa letteralmente "più forte." "La storia delle parole per 'destra' e 'sinistra' mostra che erano usate principalmente in riferimento alle mani" [Buck]. Un'evoluzione simile del significato si riscontra in olandese recht, tedesco recht "destra (non sinistra)," dall'alto tedesco antico reht, che significava solo "dritto, giusto." Confronta con il latino rectus "dritto; giusto," anch'esso derivato dalla stessa radice indoeuropea.

La radice indoeuropea più comune (*deks-) è rappresentata dal latino dexter. Altre parole che indicano "destra-non-sinistra" derivate con un modello simile sono il francese droit, dal latino directus "dritto;" il lituano labas, letteralmente "buono;" e le parole slave (boemo pravy, polacco prawy, russo pravyj) dall'antico slavo ecclesiastico pravu, che significa letteralmente "dritto" (dalla radice indoeuropea *pro-, dalla radice *per- (1) "in avanti," quindi "davanti a, prima, principale").

Il significato politico di "conservatore" è attestato nel 1794 (aggettivo), 1825 (sostantivo), come traduzione del francese Droit "la Destra, il Partito Conservatore" nell'Assemblea Nazionale Francese (1789; vedi left (adj.)).

Il termine inglese antico rihtan significava "raddrizzare (un percorso); governare, stabilire, mettere a posto, correggere; guidare, dirigere; ripristinare, sostituire," e derivava da riht (aggettivo). Puoi trovare un riferimento a questo significato in right (aggettivo 1). È interessante notare che termini simili esistono anche in altre lingue germaniche, come l'antico norreno retta ("raddrizzare"), l'antico sassone rihtian, l'antico frisone riuchta, il tedesco richten e il gotico garaihtjan.

Verso la fine del XIV secolo, il termine ha iniziato a essere usato nel senso di "vendicare o riparare" (un torto o un'ingiustizia). L'accezione di "riportare (una nave) in posizione verticale" è documentata a partire dal 1745, mentre il significato di "recuperare l'equilibrio o la stabilità" risale al 1805. L'idea di "ripristinare (qualcosa) nella sua posizione corretta dopo una caduta, ecc." è attestata dal 1823. Termini correlati includono Righted e righting.

In antico inglese riht (West Saxon, Kentish), reht (Anglian), significava "ciò che è moralmente giusto, dovere, obbligo." Si usava anche per indicare "regola di condotta; legge di un paese," e "ciò che qualcuno merita; un diritto giusto, ciò che è dovuto, un trattamento equo." Inoltre, poteva riferirsi a "correttezza, verità," e "un diritto legale (alla proprietà, ecc.), un privilegio." Derivava dal proto-germanico *rehtan (vedi right (adj.1)). Nel medio inglese spesso era contrapposto a might o wrong. Già all'inizio del XIV secolo veniva usato per indicare "un'azione giusta, una buona azione," da cui il significato di "ciò che è giusto o vero, rettitudine."

From what has been said it will be seen that the adjective right has a much wider signification than the substantive Right. Every thing is right which is conformable to the Supreme Rule of human action ; but that only is a Right which, being conformable to the Supreme Rule, is realized in Society, and vested in a particular person. Hence the two words may often be properly opposed. We may say that a poor man has no Right to relief, but it is right he should have it. A rich man has a Right to destroy the harvest of his fields, but to do so would not be right. [William Whewell, "Elements of Morality," 1858]

Da quanto detto, si può notare che l'aggettivo right ha un significato molto più ampio rispetto al sostantivo Right. Tutto ciò che è conforme alla Regola Suprema dell'azione umana è right; ma solo ciò che, essendo conforme a questa Regola, è realizzato nella Società e attribuito a una persona specifica è un Right. Pertanto, i due termini possono spesso essere opposti in modo appropriato. Possiamo dire che un uomo povero non ha diritto a un aiuto, ma è right che dovrebbe riceverlo. Un uomo ricco ha il Right di distruggere il raccolto dei suoi campi, ma farlo non sarebbe right. [William Whewell, "Elements of Morality," 1858]

Il significato di "mano destra o lato destro" (in contrapposizione al sinistro) risale alla metà del XIII secolo; per lo sviluppo del senso, vedere right (adj.2). L'espressione "ala destra di un esercito" è attestata dal 1707. L'uso politico risale al 1825. Il significato di "colpo con il pugno destro" è documentato dal 1898; mentre "svolta a destra" compare nel 1961. La frase to rights, che significa "immediatamente, subito," risale agli anni '60 del Seicento, da un significato precedente di "in modo appropriato" (medio inglese). La locuzione aggettivale right-to-work è attestata dal 1958; right-to-die dal 1976. L'espressione in one's own right (anni '10 del Seicento) deriva dall'uso legale per indicare "titolo o diritto su qualcosa posseduto da uno o più" (XII secolo).

In antico inglese, rehte, rihte significavano "in modo diretto o rettilineo; in modo giusto, equamente; precisamente, esattamente" (come in right now); "secondo regola; secondo verità o fatto, correttamente," e derivano da right (aggettivo 1). Si possono confrontare con l'antico sassone rehto, l'antico frisone riuchte, il medio olandese richte e il tedesco recht, avverbi derivati dagli aggettivi.

Oggi, il suo uso con gli aggettivi (right smart, right nice, ecc.) è colloquiale negli Stati Uniti, ma risale circa al 1200 ed è presente in opere di Chaucer, Malory, Jonson e Coleridge. Nei titoli di cortesia, a partire dalla fine del XIV secolo, si trova Right on, usato come esclamazione di approvazione, documentato nel 1925 nel vernacolo afroamericano e reso popolare a metà degli anni '60 dal movimento delle Black Panthers.