Etimologia e Storia di shaft

"asta lunga e sottile," originariamente "bastone o palo che forma il corpo di una lancia o di un'arma simile; asta di una lancia," forse anche, per sineddoche, "lancia;" inglese medio shafte, dall'inglese antico sceaft derivante dal proto-germanico *skaftaz (origine anche dell'antico norreno skapt, dell'antico sassone skaft, dell'antico alto tedesco scaft, del tedesco schaft, dell'olandese schacht, non presente nel gotico).

Il Dizionario Oxford suggerisce che questo potrebbe essere spiegato come un participio passato passivo germanico della radice indoeuropea *(s)kep- "tagliare, raschiare" (origine dell'inglese antico scafan "radere, raschiare, lucidare") con l'idea di "ramo d'albero privato della sua corteccia." Ma si può confrontare con il latino scapus "asta, gambo, stelo," il greco skeptron "un bastone" (vedi scepter) che sembrano essere cognati.

Il termine è stato esteso in generale a qualsiasi corpo di forma lunga e cilindrica; il significato "raggio o fascio" (di luce, ecc.) è attestato dal 1300 circa; quello di "freccia" (soprattutto una lunga, usata con un arco lungo) è dal 1400 circa; quello di "manico lungo e dritto di uno strumento o utensile" è dagli anni '20 del 1500. Il senso meccanico "asta rotante lunga per la trasmissione della potenza motrice in una macchina" risale agli anni '80 del 1600.

Il significato volgare slang di "pene" è registrato nel 1719 con l'idea di "parte colonnare" (fine del 14° secolo); da qui probabilmente lo slang moderno shaft (verbo) e il sostantivo correlato che significa "atto di trattamento ingiusto" (1959), anche se alcune fonti antiche insistono che derivi dall'idea di una ferita.

Nei lavori minerari e nei cantieri, si riferisce a un "passaggio lungo, stretto, verticale o inclinato scavato nel terreno," risalente ai primi anni del 1400. Probabilmente deriva da shaft (sostantivo 1), con l'idea di "lungo e cilindrico," forse come traduzione del cognato basso tedesco schacht in questo senso (suggerimento di Grimm, anche se l'OED è contrario). Oppure potrebbe rappresentare uno sviluppo separato (non registrato) in antico inglese direttamente dal proto-germanico *skaftaz, se il significato originale è "raschiare, scavare." Il significato gergale di shaft (sostantivo 1) viene giocato nella canzone "She Got the Gold Mine, I Got the Shaft," un successo negli Stati Uniti per Jerry Reed nel 1982.

Verso la fine del XIV secolo, riferito al sole, significa "emettere raggi lunghi e bassi," derivato da shaft (n.1). Il significato colloquiale moderno di "trattare in modo crudele e ingiusto" risale al 1958, forse con un accenno di sodomia. Correlati: Shafted; shafting.