Etimologia e Storia di shaggy

Negli anni '90 del 1500, si riferiva a un tessuto con un pelo di velluto su un lato. Potrebbe derivare dall'inglese antico sceacga, che significa "capelli o lana ruvidi e aggrovigliati," anche se sembra mancare nella lingua medio-inglese. La parola inglese antica proviene dal proto-germanico *skagjan, che è anche all'origine dell'antico norreno skegg e dello svedese skägg, entrambi significanti "barba." Potrebbe essere collegata anche all'alto tedesco antico scahho, che significa "promontorio," e all'antico norreno skagi, che indica "un capo, una punta di terra," suggerendo un'idea di "sporgere" o "proiettarsi." Si può anche confrontare con shaw (sostantivo).

Il significato di "capelli o lana ruvidi e aggrovigliati" risale circa al 1600. Riguardo a un tipo di tabacco forte tagliato in sottili strisce, è attestato dal 1789; per tappeti, moquette e simili realizzati con tessuti a pelo lungo, la data è dal 1946.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.