Etimologia e Storia di shadowy

Il termine medio inglese shadwe deriva dall'antico inglese sceadwe o sceaduwe, e si riferisce a "ombra, l'effetto dell'intercettazione della luce solare; l'immagine scura proiettata da qualcuno o qualcosa quando si interpone tra un oggetto e una fonte di luce." Le forme oblique ("a," "da," "di," "in") di sceadu (vedi shade (n.)). Si può dire che shadow sia a shade (n.) come meadow è a mead (n.2). Formazioni simili si trovano nell'antico sassone skado, nel medio olandese schaeduwe, nell'olandese moderno schaduw, nell'antico alto tedesco scato, nel tedesco attuale schatten e nel gotico skadus, tutti significano "ombra, ombra."

Dal metà del XIII secolo, il termine è usato per indicare "l'area scura creata dalle ombre, ombra." Dall'inizio del XIII secolo ha assunto anche il significato di "qualcosa di irreale," e dal XIV secolo è stato usato per riferirsi a "un fantasma." Molti di questi significati derivano dall'idea di "ciò che segue o accompagna una persona." Dalla fine del XIV secolo, è stato usato anche per indicare "un presagio, una prefigurazione." Il significato di "imitazione, copia" è emerso negli anni '90 del XVII secolo. L'accezione di "la più lieve traccia" risale agli anni '80 del XVI secolo, mentre quella di "uno spia che segue" è documentata dal 1859. Molti dei significati moderni in inglese si ritrovano anche nel latino umbra e nel greco skia, insieme a quello di "ospite non invitato che un invitato porta con sé."

Come designazione per i membri di un partito di opposizione scelti come controparti del governo in carica, il termine è attestato dal 1906. Shadow of Death (circa 1200) traduce il termine della Vulgata umbra mortis (Salmo XXIII, 4, ecc.), che a sua volta traduce il greco skia thanatou, probabilmente un errore di traduzione di una parola ebraica che significa "oscurità intensa." Nel poema epico "Beowulf," Grendel è descritto come un sceadugenga, un "camminatore dell'ombra," e un altro termine per "oscurità" è sceaduhelm. L'espressione afraid of one's (own) shadow, che significa "essere molto timorosi," risale agli anni '80 del XVI secolo.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

*

Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.