Etimologia e Storia di shepherdess

In medio inglese shep-herd, "uomo che guida, si prende cura e protegge le pecore in un pascolo," deriva dall'antico inglese sceaphierde, composto da sceap "pecora" (vedi sheep) + hierde "pastore," che a sua volta proviene da heord "un gregge" (vedi herd (n.)). Formazioni simili si trovano nel medio basso tedesco, medio olandese schaphirde, medio alto tedesco schafhirte, e nei dialetti tedeschi Schafhirt.

I pastori venivano solitamente sepolti con un ciuffo di lana in mano, per dimostrare nel Giorno del Giudizio la loro professione e poter essere scusati per aver spesso mancato la messa domenicale. Shepherd's pie è documentato dal 1849; si suppone che prenda il nome dal fatto che la carne al suo interno fosse tipicamente di pecora o agnello, anche se la ricetta del 1849 specifica "carne fredda dressata di qualsiasi tipo."

Il suffisso femminile deriva dal francese -esse, dal latino tardo -issa, e dal greco -issa (cognato con il suffisso femminile inglese antico -icge). Sebbene fosse raro nel greco classico, è diventato più comune in seguito, come si vede in diakonissa "diaconessa" e in altri termini ecclesiastici adottati dal latino.