Etimologia e Storia di herd

Il termine inglese antico heord significava "gregge, compagnia di animali domestici," e, sebbene raramente, anche "cura, custodia." Derivava dal proto-germanico *herdo, a sua volta proveniente dall'indoeuropeo *kerdh-, che indicava "una fila, un gruppo, un gregge." Questa radice ha dato origine a parole simili in diverse lingue, come il sanscrito śárdhah ("gregge, truppa"), il vecchio slavo ecclesiastico čreda ("gregge"), il greco korthys ("mucchio") e il lituano kerdžius ("pastore"). Tra i cognati germanici troviamo il norreno hjorð, l'alto tedesco antico herta, il tedesco Herde e il gotico hairda, tutti con il significato di "gregge."

Il termine è stato usato per riferirsi a qualsiasi animale, sia selvatico che domestico, a partire dal circa 1200; per quanto riguarda le persone, è spesso usato in senso dispregiativo a partire dal circa 1400. L'espressione herd instinct in psicologia è attestata dal 1886.

Metà del XIII secolo, il verbo significava "sorvegliare o radunare (il bestiame)". Riferito agli animali, indicava anche "riunirsi in branco, muoversi in gruppo, formare una mandria", un uso che si sviluppò alla fine del XIV secolo. Deriva da herd (sostantivo). Il significato transitivo di "formare (animali, persone, ecc.) in un branco" è attestato a partire dagli anni '90 del XVI secolo. Correlati: Herded; herding.

"custode di un branco di animali domestici," antico inglese hierde, derivato da herd (verbo). Oggi obsoleto tranne che in alcune composizioni. Confronta con l'antico sassone hirdi, il medio olandese hirde, il tedesco Hirte, e l'antico norreno hirðir.