Etimologia e Storia di short-change

Attorno al 1200, il termine indicava "l'atto o il fatto di cambiare" e proveniva dall'anglo-francese chaunge e dall'antico francese change, che significavano "scambio, ricompensa, reciprocità." Queste parole derivano dal verbo changier, che significa "alterare, scambiare, cambiare" (vedi change (v.)). Un termine correlato è changes.

Il significato di "situazione diversa, varietà, novità" è emerso negli anni '80 del 1600 (come in for a change, anni '90 del 1600). L'idea di "qualcosa sostituito da qualcos'altro" risale agli anni '90 del 1500. L'accezione di "luogo dove i mercanti si incontrano per fare affari" è attestata attorno al 1400. Il significato di "passaggio dalla vita alla morte" è di origine biblica (anni '10 del 1600).

Il senso finanziario di "saldo di denaro restituito dopo aver sottratto il prezzo di un acquisto dalla somma pagata" è documentato negli anni '20 del 1600; da qui l'espressione make change (attestata nel 1865).

Il significato legato al suono delle campane risale agli anni '10 del 1600 e si riferisce a "qualsiasi sequenza diversa da quella diatonica." Da qui deriva l'espressione figurativa ring changes, che significa "ripetere in ogni possibile ordine" (anni '10 del 1600). L'espressione figurativa change of heart è documentata nel 1828. Riferendosi alle donne, change of life, che indica "cessazione definitiva delle mestruazioni," è attestata dal 1834.

In medio inglese short, derivato dall'inglese antico sceort, scort, che significa "di breve lunghezza; non alto; di breve durata." Probabilmente proviene dal proto-germanico *skurta-, che è anche all'origine dell'antico norreno skorta ("essere in difetto di qualcosa"), skort ("carenza di qualcosa"), e dell'antico alto tedesco scurz ("corto"). Questa radice si ricollega al proto-indoeuropeo *sker- (1), che significa "tagliare," evocando l'idea di "qualcosa che è stato tagliato."

Un confronto interessante si può fare con il sanscrito krdhuh ("accorciato, storpiato, piccolo"), il latino curtus ("corto"), cordus ("nato tardi," originariamente "sviluppato in modo stentato"), l'antico slavo ecclesiastico kratuku e il russo korotkij ("corto"), il lituano skursti ("essere stentato"), skardus ("ripido"), e l'antico irlandese cert ("piccolo"), fino al medio irlandese corr ("stentato, nano"). Tutti questi termini sembrano derivare dalla stessa radice.

Il termine inizia a comparire in riferimento ai ricordi a partire dalla metà del quattordicesimo secolo. Il significato di "non raggiungere uno standard o una quantità richiesta" emerge verso la fine del quattordicesimo secolo. Quello di "non essere abbastanza lontano da colpire il bersaglio" si sviluppa negli anni '40 del Cinquecento, in particolare nel contesto del tiro con l'arco. L'interpretazione di "quantità insufficiente" risale agli anni '90 del Seicento. L'accezione di "scortese, brusco, secco" è attestata dalla fine del quattordicesimo secolo, mentre "facilmente provocabile" appare negli anni '90 del Cinquecento, forse suggerendo l'idea di "non tollerare a lungo."

In riferimento a vocali o sillabe, il termine indica "non prolungato nell'emissione" e risale alla tarda epoca dell'inglese antico. Riguardo alle bevande alcoliche, viene usato colloquialmente per descrivere un drink "non miscelato con acqua, non diluito," a partire dal 1839, probabilmente perché servito in piccole quantità.

Short rib ("costola asernale, una delle costole inferiori") è attestato intorno al 1400, e si riferisce a costole generalmente più corte rispetto a quelle superiori. L'espressione Short fuse nel senso figurato di "carattere irascibile" compare nel 1951. Short run, che indica un "periodo di tempo relativamente breve," è documentato dal 1879. L'espressione Short story, usata per designare un "racconto di narrativa breve, più breve di un romanzo," risale al 1877. L'azione di make short work ("sbarazzarsi di qualcosa rapidamente") è attestata dagli anni '70 del Cinquecento. La frase short and sweet compare negli anni '30 del Cinquecento. Essere short by the knees (1733) significava trovarsi in ginocchio, mentre short by the head (anni '40 del Cinquecento) indicava una persona decapitata.