Etimologia e Storia di shrunken

Il termine medio inglese shrinken deriva dall'antico inglese scrincan, che significa "ritirare gli arti, contrarsi spontaneamente, raggrinzirsi; appassire (a causa di morte, età, malattia, ecc.), consumarsi". Si tratta di un verbo forte di classe III, con il passato scranc e il participio passato scruncen. La sua origine si trova nel proto-germanico *skrink-, che ha dato vita anche al medio olandese schrinken e allo svedese skrynka, entrambi significanti "rughe". Probabilmente deriva dalla radice indoeuropea *sker- (2), che significa "girare, piegare".

Inizialmente esisteva anche una forma causativa, shrench (paragonabile a drink/drench). Il significato di "ridursi in dimensioni" è attestato dalla fine del XIII secolo. L'accezione di "ritirarsi, indietreggiare" (inizio XIV secolo) era spesso riferita al comportamento delle lumache. Il significato di "fuggire, rabbrividire, ritirarsi per paura o vergogna" si sviluppa entro la metà del XIV secolo. La forma transitiva, che indica "far rimpicciolire, far apparire più piccolo", compare verso la fine del XIV secolo.

Il termine Shrink-wrap, che indica "pellicola di plastica sottile e aderente" utilizzata per l'imballaggio alimentare, è attestato dal 1961 (mentre shrinking-wrap risale al 1959). L'espressione Shrinking violet, che significa "persona timida", è documentata dal 1882.