Etimologia e Storia di sick-leave

"permesso, libertà concessa per fare qualcosa," inglese antico leafe "licenza, permesso," dativo e accusativo di leaf "permesso," dal proto-germanico *laubo (che è anche alla base dell'antico norreno leyfi "permesso," e, con prefisso, dell'antico sassone orlof, dell'antico frisone orlof, e del tedesco Urlaub "congedo"), dalla radice indoeuropea *leubh- "prendersi cura, desiderare, amare," con l'idea originale di "approvazione derivante dal piacere." È un sostantivo correlato a lief "caro" (aggettivo); e si può confrontare con belief. Nel contesto militare, è attestato dal 1771.

Il termine inglese medio sik deriva dall'antico inglese seoc, che significa "malato, indisposto, infermo, debole, corrotto, triste, angustiato, profondamente colpito da forti emozioni." Le sue radici si trovano nel proto-germanico *seuka-, il cui significato preciso è incerto.

Questo era il termine comune in tutte le lingue germaniche (si possono fare confronti con il norreno sjukr, il danese syg, il sassone antico siok, il frisone antico siak, il fiammingo medio siec, l'olandese ziek, l'alto tedesco antico sioh e il gotico siuks, tutti con il significato di "malato, infermo"). Tuttavia, in tedesco e olandese è stato sostituito da krank, che significa "debole, esile," probabilmente legato all'idea di "torcigliato, piegato" (si veda crank (n.)).

Il significato più ristretto in inglese, che indica "una tendenza a vomitare, nausea," è attestato a partire dagli anni 1610. Intorno al 1200, il termine era già usato per descrivere chi era "emotivamente provato da dolore, rabbia, ecc." o "fisicamente malato a causa di stress emotivo." L'accezione di "stanco o annoiato (di qualcosa), disgustato per sazietà" risale agli anni 1590; l'espressione figurativa sick and tired of è documentata dal 1783. L'espressione worry (oneself) sick, che significa "preoccuparsi eccessivamente," compare nel 1952.

Il significato colloquiale moderno di "mentalmente instabile" è attestato dal 1955, riprendendo un uso del termine risalente agli anni 1550 (l'accezione di "spiritualmente o moralmente corrotto" era presente nell'antico inglese, che includeva anche seocmod, "infermo di mente"). L'espressione Sick joke è documentata dal 1958.