Etimologia e Storia di leave

Verso la fine del XII secolo, bileave indicava "la fiducia riposta in una persona o cosa; la fede in una religione," sostituendo l'antico inglese geleafa, che significava "credenza, fede." Questo termine proveniva dal germanico occidentale *ga-laubon, che significava "tenere caro, stimare, fidarsi" (la stessa radice si ritrova anche nell'antico sassone gilobo, nel medio olandese gelove, nell'antico alto tedesco giloubo, e nel tedesco moderno Glaube). La radice *galaub- significava "caro, stimato," e derivava dal prefisso intensivo *ga- combinato con la radice indoeuropea *leubh-, che significava "prendersi cura, desiderare, amare." In inglese, il prefisso è stato modificato per analogia con il verbo believe. La distinzione nella consonante finale rispetto a believe si è sviluppata nel XV secolo.

The be-, which is not a natural prefix of nouns, was prefixed on the analogy of the vb. (where it is naturally an intensive) .... [OED]

Il be-, che non è un prefisso naturale per i sostantivi, è stato aggiunto per analogia con il verbo (dove funge naturalmente da intensivo) .... [OED]

Il significato di "convizione nella verità di una proposizione o fatto presunto senza conoscenza diretta" è attestato già negli anni '30 del 1500; a volte è usato anche per indicare "la certezza assoluta che accompagna la conoscenza" [Century Dictionary]. A partire dal 1200, belief veniva usato per riferirsi a "un credo, le dottrine essenziali di una religione o chiesa, le verità ritenute tali per fede religiosa." Il significato generale di "ciò che si crede" si afferma nel 1714. Un termine correlato è Beliefs.

Inizialmente, belief significava "fiducia in Dio," mentre faith si riferiva a "lealtà verso una persona basata su promessa o dovere" (un significato che si conserva in espressioni come keep one's faith, in good (or bad) faith, e nell'uso comune di faithful, faithless, che non contengono alcuna connotazione divina). Tuttavia, faith, come cognato del latino fides, ha acquisito un significato religioso a partire dalle traduzioni del XIV secolo, mentre belief nel XVI secolo si è ristretto a indicare "l'accettazione mentale di qualcosa come vero," derivando dall'uso religioso di "ciò che è ritenuto vero per dottrina religiosa."

"caramente, volentieri, con piacere" (obsoleto o arcaico), circa 1250, derivato dall'aggettivo medio inglese lief "stimato, amato, caro," che proviene dall'antico inglese leof "caro, prezioso, amato, piacevole" (usato anche come sostantivo, "una persona amata, un amico"). Le sue radici affondano nel proto-germanico *leuba-, che ha dato origine anche all'antico norreno ljutr, all'antico frisone liaf, al fiammingo lief, all'antico alto tedesco liob, al tedesco lieb e al gotico liufs, tutti con il significato di "caro, amato." La radice indoeuropea da cui deriva è *leubh-, che significa "prendersi cura, desiderare, amare."

Spesso utilizzato con il dativo e in costruzioni personali con have o would per esprimere scelte o preferenze, come in and yet, to say the truth, I had as lief have the foppery of freedom, as the morality of imprisonment ("Misura per misura"). Oggi, I want e I'd love to sono abusati e usati in modo scorretto per riempire il vuoto lasciato dalla scomparsa di I would lief nel XVII secolo.