Etimologia e Storia di sin city

Intorno al 1200, deriva dall'antico francese cite, che significa "città, borgo" (X secolo, in francese moderno cité). Questo a sua volta proviene da una forma precedente, citet, che affonda le radici nel latino civitatem (al nominativo civitas; nel latino tardo a volte citatem). In origine, il termine indicava "cittadinanza, diritti di un cittadino, appartenenza a una comunità". Successivamente, assunse il significato di "comunità di cittadini, stato, comune" (usato, ad esempio, per le tribù galliche). Questo deriva da civis, che significa "cittadino", e si ricollega alla radice indoeuropea *kei- (1), che significa "stare distesi" e ha dato origine a parole per "letto, divano", con un significato secondario di "amato, caro".

Oggi il termine si riferisce a "una grande e importante città", ma in antico inglese medievale indicava inizialmente un borgo fortificato, una capitale o una città con una cattedrale. La distinzione rispetto a town emerge all'inizio del XIV secolo. L'Oxford English Dictionary lo descrive come "non una designazione nativa, ma apparentemente un titolo un po' grandioso, usato al posto dell'antico inglese burh" (vedi borough).

Nel passaggio dal latino all'inglese, il significato si è spostato dagli abitanti al luogo stesso. In latino, la parola per "città" era urbs, mentre un residente era chiamato civis. Sembra che civitas abbia sostituito urbs man mano che Roma (l'ultima urbs) perdeva il suo prestigio. La perdita della -v- latina è comune in francese in alcune situazioni (si pensi a alleger da alleviare; neige da nivea; jeune da juvenis). Un'evoluzione sonora diversa ha portato all'italiano citta, al catalano ciutat, allo spagnolo ciudad e al portoghese cidade.

London è stata chiamata the city a partire dagli anni '50 del 1500. Come aggettivo, "relativo a una città, urbano", è attestato intorno al 1300. City hall, che indica "gli uffici municipali principali", appare per la prima volta negli anni '70 del 1600. L'espressione fight city hall, che significa "opporsi all'autorità municipale", è documentata nel 1913, nell'inglese americano. City slicker, che descrive "un imbroglione astuto e plausibile, tipico delle città" [OED], è attestato per la prima volta nel 1916 (vedi slick (aggettivo)). City limits risale al 1825.

Il termine city-editor, riferito al giornalista responsabile della raccolta e pubblicazione delle notizie locali, compare nel 1834, sempre nell'inglese americano. Da qui deriva city desk, attestato dal 1878. L'espressione inner city è documentata per la prima volta nel 1968.

Il termine medio inglese sinne deriva dall'antico inglese synn o syn, che indicava una "violazione della legge divina, un'offesa contro Dio" o un "illiceità morale". Il significato si estendeva anche a "danno, maleficio, inimicizia, faida, colpa, crimine, misfatto". Le sue radici affondano nel proto-germanico *sundiō, che significava "peccato" ed è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone sundia, l'antico frisone sende, il medio olandese sonde, l'olandese moderno zonde e il tedesco Sünde, tutti con il significato di "peccato, trasgressione, infrazione, offesa".

La nozione di peccato potrebbe derivare dall'idea che "è vero", ovvero "il peccato è reale". Questo è simile all'gotico sonjis e all'antico norreno sannr, che significano "vero". Le origini si trovano nel proto-indoeuropeo *snt-ya-, una forma collettiva derivata da *es-ont-, che significa "diventare", il participio presente della radice *es-, che significa "essere".

Il passaggio semantico potrebbe essere avvenuto attraverso l'idea di "essere davvero colui che è colpevole", simile all'espressione norrena verð sannr at, che significa "essere giudicato colpevole". Un processo analogo si riscontra anche nella formula confessionale ittita, dove si usava l'espressione "è in corso". Probabilmente, lo stesso meccanismo ha portato al latino sons (genitivo sontis), che significa "colpevole, criminale", derivato dal participio presente di sum e esse, che significa "essere, ciò che è". Alcuni etimologi sostengono che il termine germanico sia stato preso in prestito direttamente dal latino. Per ulteriori dettagli, si veda anche sooth.

La definizione teologica di peccato è stata oggetto di molte discussioni. Il termine Sin-eater è attestato a partire dagli anni '80 del 1600 e si riferisce a "chi, dietro compenso, si fa carico dei peccati di una persona defunta", di solito mangiando un determinato cibo in presenza del cadavere. L'espressione live in sin, che significa "convivere senza matrimonio", risale al 1838. Tuttavia, già nel medio inglese era usata in un senso più ampio; ad esempio, sin with significava "commettere fornicazione o adulterio con" già attorno al 1200. Nel gergo dell'hockey su ghiaccio, il termine sin bin, che indica "la panchina dei penalizzati", è attestato dal 1950.