Etimologia e Storia di sinkhole

In antico inglese, hol (aggettivo) significava "vuoto, concavo." Usato come sostantivo, indicava un "luogo vuoto, una caverna, un orifizio o una perforazione." Derivava dal proto-germanico *hulan, che ha dato origine anche all'antico sassone, all'antico frisone, all'antico alto tedesco hol, al medio olandese hool, all'antico norreno holr, al tedesco hohl (tutti con il significato di "vuoto") e al gotico us-hulon ("svuotare, scavare"). La radice indoeuropea da cui proviene è *kel- (1) , che significava "coprire, nascondere, salvare." Come aggettivo, hol è stato sostituito da hollow, che in antico inglese era solo un sostantivo e indicava "l'abitazione scavata di alcuni animali selvatici."

Come termine dispregiativo per indicare un "piccolo alloggio squallido" è attestato a partire dagli anni 1610. Il significato di "problema, pasticcio" risale al 1760. L'uso osceno per riferirsi alla "vulva" è implicato già dalla metà del XIV secolo. Nel golf, hole-in-one è documentato dal 1914, mentre come espressione verbale risale al 1913. L'espressione need (something) like a hole in the head, usata per descrivere qualcosa di inutile o dannoso, è stata registrata per la prima volta nel 1944 in pubblicazioni di intrattenimento ed è probabilmente una traduzione di un'espressione yiddish come ich darf es vi a loch in kop.

All'inizio del 15° secolo, il termine indicava un "fossato, una fossa per la raccolta di acque reflue o fognarie," derivando dal verbo sink. Il significato di "drainaggio per convogliare l'acqua verso un lavandino" si sviluppa alla fine del 15° secolo, mentre l'idea di una "vasca poco profonda (soprattutto in cucina) con un tubo di scarico per smaltire l'acqua sporca" emerge negli anni '60 del 1500.

Il senso figurato di "luogo dove abbondano corruzione e vizio, dimora o ritrovo di persone depravate o libertine" risale agli anni '20 del 1500. In ambito scientifico e tecnico, il termine assume il significato di "luogo dove il calore o altra energia vengono rimossi da un sistema" (opposto di source), coniato nel 1855, basandosi sull'idea di sink come "recipiente di materia di scarto."