Etimologia e Storia di sinking

Il termine medio inglese sinken deriva dall'antico inglese sincan, usato in modo intransitivo per indicare "diventare sommerso, andare sotto, affondare" (il passato è sanc e il participio passato suncen). La sua origine si trova nel proto-germanico *senkwan, che ha dato vita a parole simili in diverse lingue, come l'antico sassone sinkan, l'antico norreno sökkva, il medio olandese sinken, l'olandese moderno zinken, l'antico alto tedesco sinkan, il tedesco moderno sinken e il gotico sigqan. Tutte queste parole derivano dalla radice indoeuropea *sengw-, che significa "affondare".

Il significato transitivo, ovvero "forzare o trascinare verso il basso in modo graduale," è attestato fin dalla fine del XII secolo e ha sostituito l'inglese medio sench (paragonabile a drink/drench), che è scomparso nel XIV secolo. L'accezione di "entrare, penetrare" (riferita a un colpo, un'arma, ecc.) risale circa al 1300 e, all'inizio del XIV secolo, si è evoluta nel significato di "lasciare un'impressione profonda nella mente." I termini correlati includono Sank, sunk e sinking.

Dal XIV secolo, sinken è stato usato anche per indicare "essere ridotto a uno stato inferiore o peggiore." Verso la fine dello stesso secolo, ha acquisito il significato di "cadere o fallire a causa di debolezza o di un colpo violento." Negli anni '90 del '500, ha cominciato a essere usato per descrivere una "diminuzione, riduzione di valore, quantità, ecc." Riferito al sole, alla luna, ecc., ha assunto il significato di "tramontare" intorno al 1600. Per quanto riguarda il terreno, ha iniziato a essere usato nel senso di "abbassarsi gradualmente" nel 1726.

Dal XIV secolo, sinken è stato messo in contrasto con swim (verbo). La frase aggettivale sink or swim è comparsa negli anni '60 del '600. L'espressione sink without a trace è un gergo militare della Prima Guerra Mondiale, che traduce il tedesco spurlos versenkt.