Etimologia e Storia di smartly

In medio inglese smert, derivato dal tardo inglese antico smeart, usato per colpi, percosse, ecc., con il significato di "pungente; che provoca un dolore acuto," legato a smeortan che significa "essere doloroso" (vedi smart (v.)). L'aggettivo non è presente nelle lingue affini.

Riferito a discorsi o parole, assume il significato di "aspro, dannoso, sgradevole," intorno al 1300; da qui l'interpretazione di "spiritoso, impertinente; con un tocco di arguzia" (già negli anni '30 del 1600). Riguardo alle persone, significa "pronto, attivo, intelligente, astuto," negli anni '20 del 1600, forse ispirato dall'idea di un ingegno "tagliente," parole, ecc., oppure "abile nel contrattare."

Dal 1718 in gergo viene usato per indicare "elegante alla moda;" nel 1798 assume il significato di "curato nell'abbigliamento," descrivendo chi "passa dalla cucina al salotto intorno al 1880" [Weekley]. Per l'evoluzione di significato, si può paragonare a sharp (aggettivo); in passato smart ha condiviso anche i sensi estesi di sharp.

Attestato fin dalla fine del XII secolo come cognome, in precedenza come parte di essi, come in Christiana Smartknave (1279). Riferito a dispositivi, l'idea di "comportarsi come se fosse guidato da un'intelligenza" è documentata dal 1972 (smart bomb, così come il smart terminal in informatica). L'espressione figurativa smart cookie per indicare una "persona astuta, perspicace" risale al 1948.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.