Etimologia e Storia di smarty

Verso la fine del XII secolo, smerte indicava un "dolore fisico acuto," derivando da smart (aggettivo). È imparentato con il medio olandese smerte, l'olandese smart, l'alto tedesco antico smerzo e il tedesco Schmerz, tutti significanti "dolore." A partire dal 1300, il termine ha cominciato a riferirsi anche al dolore o alla sofferenza mentale. In un gergo più antico, nel 1712, era usato per indicare "un dandy." La forma Smarts, che significa "buon senso, intelligenza," appare nel 1968 (in medio inglese si usava ingeny, che significava "capacità intellettuale, ingegnosità," attestato all'inizio del XV secolo).

Il suffisso diminutivo usato per formare nomi propri affettuosi (Christy, Sandy, Jemmy) è attestato intorno al 1400 in Scozia (come -ie). Potrebbe derivare dalla fusione della comune desinenza aggettivale -y (2) con antichi suffissi femminili in -ie. È possibile che sia stato rinforzato dall'olandese -je usato in modo simile.

Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), è diventato comune in inglese tra il XV e il XVI secolo.

Il suo uso con nomi comuni, come nei nomignoli infantili per gli animali (Jenny wren), sembra essere iniziato in Scozia (laddie è attestato negli anni '40 del 1500) e a partire dalla fine del XVIII secolo è diventato popolare in inglese grazie a Burns (timrous beastie). Tuttavia, potrebbe apparire prima in parole come baby e puppy, e si può notare un parallelo con hobby in hobby-horse. Nomi come Granny, dearie e sweetie risalgono tutti al XVII e all'inizio del XVIII secolo.

In generale, è usato con i nomi femminili (Kitty, Jenny), dove si sovrappone a nomi come Mary, Lucy, Lily, in cui non funge da diminutivo. L'estensione ai cognomi sembra risalire agli anni '40 del XX secolo.